Qué son los prebióticos, para qué sirven y cómo se diferencian de los probióticos

Los prebióticos son un tipo de fibra no digerible que sirve como alimento para las bacterias beneficiosas en el intestino. Este tipo de compuestos ayuda a estimular el crecimiento y la actividad de los probióticos, bacterias que contribuyen al bienestar digestivo y en general a la salud.

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Alimentos ricos en prebióticos que debes incluir en tu dieta

Algunas fuentes naturales de prebióticos son:

• Inulina: Se encuentra en alimentos como la achicoria, los plátanos, las cebollas, el ajo, las alcachofas y el trigo.
• Fructooligosacáridos (FOS): Presentes en la cebolla, el ajo, los plátanos, las alcachofas y los espárragos.
• Galactooligosacáridos (GOS): Se encuentran en las legumbres, las almendras y los productos lácteos (no veganos).

Estos compuestos no deben confundirse con los probióticos, que son microorganismos vivos beneficiosos que también ayudan a mejorar la salud intestinal.

Los prebióticos son diferentes de los probióticos

Mientras que los prebióticos actúan como alimento para las bacterias probióticas, los probióticos son las propias bacterias que pueden colonizar el intestino y proporcionar beneficios para la salud.

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Se ha demostrado que ciertas cepas de probióticos pueden ser eficaces para tratar la diarrea causada por infecciones bacterianas o el uso de antibióticos. También pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Algunos estudios sugieren que los probióticos pueden ayudar a prevenir y tratar infecciones vaginales como la candidiasis vaginal y la vaginosis bacteriana al restablecer el equilibrio de bacterias beneficiosas en la vagina.

Existe evidencia emergente que sugiere que los probióticos pueden tener efectos beneficiosos en la salud mental. Algunos estudios han encontrado que ciertas cepas de probióticos pueden ayudar a reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Y otros señalan que su consumo ayuda a reducir el colesterol y fortalecer el sistema inmunitario.