El experimento que revertió el sexo de crías de ratones tras alterar la alimentación de la madre: ¿es posible en humanos?

¡Un experimento que ha revolucionado la biología! Un equipo de científicos de la Universidad de Osaka (Japón) ha conseguido inducir una reversión de sexo en crías de ratones a través de una serie de ensayos que consisten en la alimentación prenatal de la madre. En este artículo, te contaremos cómo lo realizaron y si es posible su realización en humanos.

Para el ambiente científico, en el nacimiento de los mamíferos se establece que al momento de concebir, donde el espermatozoide fecunda al óvulo, ocurre un proceso determinado por la genética que asigna el sexo del feto. En el caso de los machos, estos poseen un cromosoma Y y uno X (XY); por otro lado, las hembras poseen dos cromosomas X (XX). Sin embargo, en esta investigación se han cambiado las reglas del juego, evidenciando un resultado que pone en duda a la ciencia.

PUEDES VER: Estudio sorprendente: moscas comparten el 75% de genes relacionados con la adicción a la cocaína

El experimento que logró cambiar el sexo biológico en ratones

El estudio, de nombre "La deficiencia de hierro materna provoca una inversión del sexo masculino a femenino en embriones de ratón" y publicado en la revista científica Nature, determina que la reversión de género de macho a hembra fue ocasionada por la inactivación del gen SRY, siendo este el cromosoma que forma los órganos sexuales masculinos.

Durante el avance de la investigación, los científicos notaron que con una reducción del 60% en la concentración celular de hierro se podría eliminar por completo el gen SRY. Pusieron a prueba su hipótesis con un grupo de ratonas preñadas únicamente con embriones XY. ¿Qué ocurrió?

Los investigadores se hallaron con la sorpresa de que de las 39 crías que tenían el gen masculino, seis de ellas nacieron con dos ovarios (XX) y una con un ovario y un testículo. De igual manera, se realizó el mismo experimento en otro grupo de ratonas gestantes, las cuales fueron alimentadas con una dieta baja en hierro. Como resultado, cinco de los 72 embriones masculinos incrementaron órganos femeninos.

Estos cambios están relacionados directamente con los efectos de la falta de hierro que es producida por la enzima KDM3A; no obstante, los científicos aclararon que esta molécula no puede alterar la determinación del sexo. Por otro lado, se comprueba que la falta de este mineral genera una modificación química que impide la producción del gen SRY durante la fase final del desarrollo sexual.

PUEDES VER: Descubren mutación genética en donante de esperma que conmociona a la comunidad científica

¿Es posible que ocurra el mismo efecto en los seres humanos?

Los resultados demuestran que basta con una interacción simple entre la genética y factores externos, como la alimentación durante el embarazo, para impactar directamente en el desarrollo del feto, desafiando la idea de que el sexo de los mamíferos es asignado únicamente durante el momento de la concepción.

Ahora, respondiendo a la pregunta que muchos nos planteamos al leer sobre el experimento: ¿Tendrá el mismo efecto en los humanos? Ante ello, los autores del estudio consideran que es una posibilidad que merece ser descubierta, ya que los niveles de hierro utilizados durante las pruebas fueron bajos y que serían poco probables bajo otros contextos naturales.

Durante el embarazo humano, la falta de hierro es un riesgo directo para la madre y el desarrollo del feto. En casos extremos, puede ocasionar aborto espontáneo, mortalidad y disminuir la protección del bebé ante infecciones y bacterias tras su nacimiento.