Alarma en EE. UU.: detectan conejos con extraños tentáculos y piden evitar el contacto
Aparecen en Colorado conejos con extraños crecimientos negros tipo tentáculos; expertos confirman infección viral y piden no tocarlos.
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En Fort Collins, Colorado, varios residentes reportaron con alarma la presencia de conejos con protuberancias negras que sobresalen de sus cabezas y rostros, semejando tentáculos o púas. El hallazgo generó inquietud hasta que las autoridades de vida silvestre confirmaron que se trata de una infección viral propia de estos animales. Susan Mansfield, una de las testigos, relató que un ejemplar que observó sobrevivió más de un invierno, y que con el tiempo las protuberancias aumentaron de tamaño.
Causa identificada y forma de transmisión
El organismo Colorado Parks and Wildlife (CPW) determinó que la causa es el virus del papiloma del conejo de cola de algodón, una enfermedad que provoca verrugas o crecimientos córneos en cabeza y cara. Medios como 'NBC' y 'KSBW' señalaron que estas formaciones pueden alargarse hasta parecer cuernos o tentáculos. Según Kara Van Hoose, portavoz de CPW, el contagio ocurre principalmente en verano, transmitido por insectos como pulgas y garrapatas; aunque también puede darse por contacto directo entre conejos, esta vía es menos frecuente.
La infección produce nódulos oscuros que a veces se vuelven costrosos, localizándose mayormente en torno a la boca y otras zonas de la cabeza. Testigos describen un aspecto endurecido y llamativo que, si bien no suele causar dolor, puede afectar funciones vitales cuando interfiere con la visión o la alimentación del animal.
Precauciones y alcance del virus
Las autoridades remarcan que no existe evidencia de transmisión a humanos, perros u otras especies silvestres. Sin embargo, recomiendan evitar el contacto con ejemplares infectados y no intentar manipularlos, siguiendo las normas generales de seguridad con fauna silvestre. Se ha documentado que algunos conejos sobreviven varios años con los crecimientos persistentes, incluso atravesando inviernos consecutivos.
En Colorado habitan tres especies de conejo de cola de algodón: el de montaña, el del desierto y el oriental, diferenciables sobre todo por su entorno y ubicación. El virus también puede afectar a conejos domésticos mantenidos en exteriores, en los que la enfermedad suele manifestarse con mayor gravedad y requiere intervención veterinaria.
Aunque la mayoría de las lesiones son benignas, en algunos casos pueden evolucionar a carcinomas de células escamosas, un tipo de cáncer de piel potencialmente letal. Cuando los tumores alcanzan un tamaño excesivo, impiden la alimentación y pueden causar la muerte por inanición. Casos como estos han alimentado durante siglos las leyendas del "jackalope", la mítica criatura mitad conejo y mitad antílope que forma parte del folclore estadounidense.
Periodista especializada en tendencias y actualidad. Licenciada en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Certificada en SEO y Marketing Digital. Interesada en temas relacionados con tendencia, coyuntura nacional, farándula y más.
