Hallan un mundo perdido bajo el hielo en la Antártida con aproximadamente 34 millones de años

Un grupo de geólogos ha descubierto un “mundo perdido” oculto bajo la espesa capa de hielo de la Antártida Oriental, intacto por más de 34 millones de años. Se trata de un paisaje subterráneo con valles y antiguos canales fluviales, que data de una era en la que el continente estaba libre de hielo. Este hallazgo podría cambiar nuestra comprensión de la historia climática de la Tierra y aportar pistas sobre el origen de la capa de hielo polar.

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¿Cómo se dio el hallazgo de esta ciudad?

El hallazgo, realizado por el geólogo Stewart Jamieson de la Universidad de Durham, fue posible gracias al proyecto ICECAP y al satélite RADARSAT. Esta tecnología, que permite una visualización detallada, mostró una vasta región que se ha mantenido casi sin cambios desde la transición del Eoceno al Oligoceno. Fue entonces cuando una drástica caída en los niveles de dióxido de carbono desencadenó un enfriamiento global, dando inicio a la glaciación antártica.

Bajo casi dos kilómetros de hielo, los investigadores descubrieron un paisaje prehistórico. Sus valles, crestas y canales no se corresponden con la dinámica actual del flujo glaciar, lo que sugiere una antigüedad considerable. "Lo que hallamos es una superficie fluvial antigua, conservada como si el tiempo se hubiera detenido", explicó Jamieson, quien se especializa en la evolución del hielo antártico.

Se trata de un viaje al pasado

Hace decenas de millones de años, la Antártida era muy diferente. Formaba parte de Gondwana, un supercontinente que también incluía a África, Sudamérica y Australia. En ese entonces, el clima era templado y el paisaje estaba lleno de ríos que formaban una geografía verde con abundante vida y vegetación. Fue en este entorno que los ríos antiguos bajo la Antártida esculpieron esta geografía.

La historia geológica del continente también muestra fluctuaciones. Durante periodos más cálidos, como el Mioceno y el Plioceno, el retroceso del hielo dejó huellas visibles en la topografía subglacial. Estas oscilaciones climáticas han permitido a los científicos reconstruir cómo evolucionó el casquete polar y qué áreas fueron más vulnerables a la pérdida de masa glaciar.

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Gracias a la tecnología de punto se dio este hallazgo

La misión RADARSAT permitió analizar pequeñas variaciones en la pendiente del hielo superficial, lo que reveló irregularidades en el terreno. A esto se sumaron estudios con radar del programa ICECAP, que confirmaron la existencia de una topografía subglacial erosionada por antiguos cauces fluviales.

Los científicos también utilizaron modelos para evaluar si los bloques elevados de la región fueron parte de una misma superficie en el pasado. Los resultados sugieren que esta tierra oculta fue fragmentada por procesos geológicos posteriores, como la incisión de los ríos y el levantamiento tectónico, antes de quedar cubierta por el hielo.