Astronomía: identifican 24 exoplanetas que pueden tener mejores condiciones que la Tierra

Un grupo de científicos de Estados Unidos y Alemania identificaron dos docenas exoplanetas o planetas fuera de nuestro sistema solar que pueden tener condiciones para la vida más adecuadas que las del planeta Tierra.

El estudio dirigido por el científico Dirk Schulze-Makuch de la Universidad Estatal de Washington, publicado en la revista Astrobiology, detalla las características de los posibles planetas “superhabitables”, que incluyen aquellos que son más antiguos, un poco más grandes, un poco más cálidos y posiblemente más húmedos que la Tierra.

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“Los 24 principales aspirantes a planetas superhabitables están a más de 100 años luz de distancia, pero nuestro estudio podría ayudar a enfocar los esfuerzos de observación futuros”, indicó el científico en la investigación, quien indicó que con los próximos telescopios espaciales obtendrán mayor información.

“Tenemos que centrarnos en ciertos planetas que tienen las condiciones más prometedoras para una vida compleja. Sin embargo, debemos tener cuidado de no quedarnos atascados buscando una segunda Tierra porque podría haber planetas que fueran más adecuados para la vida que el nuestro”, agregó el geobiólogo.

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Schulze-Makuch trabajó junto con los astrónomos René Heller, del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Alemania, y Edward Guinan, de la Universidad de Villanova en Estados Unidos para identificar criterios de superhabitabilidad y buscar entre los 4.500 exoplanetas conocidos más allá de nuestro sistema solar.

Sin embargo, el científico resaltó que la habitabilidad “no significa que estos planetas definitivamente tengan vida, simplemente las condiciones que serían propicias para la vida”.

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Para las condiciones de vida en un planeta, este tiene que tener entre 5 mil y 8 mil millones de años, mientras que la Tierra tiene alrededor de 4,500 millones de años.

Además, un planeta un 10 % más grande que la Tierra debería tener más tierra habitable y una gravedad más fuerte para retener una atmósfera durante un período de tiempo más largo, entre otras características señaladas en el estudio.

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De los 24 planetas identificados, uno de ellos junta cuatro características cruciales, lo que lo hace posiblemente mucho más cómodo para la vida que nuestro planeta.

“A veces es difícil transmitir este principio de planetas superhabitables porque creemos que tenemos el mejor planeta. Tenemos una gran cantidad de formas de vida complejas y diversas, y muchas que pueden sobrevivir en ambientes extremos. Es bueno tener una vida adaptable, pero eso no significa que tengamos lo mejor”, aseguró Schulze-Makuch.