Manuel González Prada: “¡Los viejos a la tumba, los jóvenes a la obra!”

Un día como hoy martes 5 de enero de 1844 nació José Manuel de los Reyes González de Prada y Álvarez de Ulloa, más conocido como Manuel González Prada, quien fue un poeta, pensador peruano y uno de los personajes más influyentes de la política del Perú a fines del siglo XIX. Entre sus discursos resalta el leído en el teatro Politeama en 1888.

El “Discurso del Politeama”, escrito por Manuel González Prada, fue recitado por el escolar Gabriel Urbina en el teatro del Politema de Lima el 29 de julio de 1888, en plena campaña de pro-fondos para el rescate de las provincias cautivas de Tacna y Arica, durante la etapa denominada reconstrucción nacional, la post Guerra con Chile o Guerra del Pacífico.

A continuación, te damos un extracto de discurso, donde se resalta la frase “¡Los viejos a la tumba, los jóvenes a la obra!”, que sintetiza su diagnóstico crítico de la sociedad peruana de finales del siglo XIX, y que curiosamente, también se ajusta a estos tiempos.

Discurso en el Politeama

Si la ignorancia de los gobernantes y la servidumbre de los gobernados fueron nuestros vencedores, acudamos a la Ciencia, ese redentor que nos enseña a suavizar la tiranía de la Naturaleza, adoremos la Libertad, esa madre engendradora de hombres fuertes.

No hablo, señores, de la ciencia momificada que va reduciéndose a polvo en nuestras universidades retrógradas: hablo de la Ciencia robustecida con la sangre del siglo, de la Ciencia con ideas de radio gigantesco, de la Ciencia que trasciende a juventud y sabe a miel de panales griegos, de la Ciencia positiva que en sólo un siglo de aplicaciones industriales produjo más bienes a la Humanidad que milenios enteros de Teología y Metafísica.

Hablo, señores, de la libertad para todos, y principalmente para los más desvalidos. No forman el verdadero Perú las agrupaciones de criollos y extranjeros que habitan la faja de tierra situada entre el Pacífico y los Andes; la nación está formada por las muchedumbres de indios diseminadas en la banda oriental de la cordillera.

Trescientos años a que el indio rastrea en las capas inferiores de la civilización, siendo un híbrido con los vicios del bárbaro y sin las virtudes del europeo: enseñadle siquiera a leer y escribir, y veréis si en un cuarto de siglo se levanta o no a la dignidad de hombre. A vosotros, maestros de escuela, toca galvanizar una raza que se adormece bajo la tiranía del juez de paz, del gobernador y del cura, esa trinidad embrutecedora del indio.

Cuando tengamos pueblo sin espíritu de servidumbre, y militares y políticos a la altura del siglo, recuperaremos Arica y Tacna, y entonces y sólo entonces marcharemos sobre Iquique y Tarapacá, daremos el golpe decisivo, primero y último.

Para ese gran día, que al fin llegará porque el porvenir nos debe una victoria, fiemos sólo en la luz de nuestro cerebro y en la fuerza de nuestros brazos. Pasaron los tiempos en que únicamente el valor decidía de los combates: hoy la guerra es un problema, la Ciencia resuelve la ecuación. Abandonemos el romanticismo internacional y la fe en los auxilios sobrehumanos: la Tierra escarnece a los vencidos, y el Cielo no tiene rayos para el verdugo.

En esta obra de reconstitución y venganza no contemos con los hombres del pasado: los troncos añosos y carcomidos produjeron ya sus flores de aroma deletéreo y sus frutas de sabor amargo. ¡Que vengan árboles nuevos a dar flores nuevas y frutas nuevas! ¡Los viejos a la tumba, los jóvenes a la obra!