El 20 de julio de 1969, la tripulación del Apolo 11 de la NASA completó con éxito la meta nacional establecida por el entonces presidente de Estados Unidos John F. Kennedy: realizar un aterrizaje con tripulación a la Luna y regresar a la Tierra.
Apolo 11 se lanzó el 16 de julio de 1969 desde Cabo Kennedy con los astronautas a bordo: Neil Armstrong, Comandante; Edwin E. Aldrin Jr., Piloto del Módulo Lunar; y Michael Collins, Piloto del Módulo de Comando.
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Cuatro días después, Armstrong y Aldrin aterrizaron en la superficie de la Luna, mientras Collins orbitaba por encima en el Módulo de Comando.
Se estima que 650 millones de personas vieron la imagen por televisión de Armstrong y escucharon su voz describir el evento mientras daba “un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad” el 20 de julio de 1969.
Neil Armstrong, Michael Collins, Buzz Aldrin, del Apolo 11.
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Durante la exploración, los dos astronautas debían recolectar muestras de materiales de la superficie lunar para regresar al planeta Tierra. También debían fotografiar el terreno lunar, el equipo científico desplegado y, la nave espacial, tanto con cámaras fijas como con cámaras de imágenes en movimiento.
El comandante del Apolo 11, Neil Armstrong, trabaja en un área de almacenamiento de equipos en el módulo lunar. Esta es una de las pocas fotos que muestran a Armstrong durante el paseo lunar.
Los astronautas pudieron capturar fotos de gran calidad gracias a una cámara de 70 milímetros. Después de unas horas pasadas en la luna, los dos astronautas tienen el reto de despegar con una parte del módulo lunar e ir a encontrarse y acoplarse con el módulo de comando deMichael Collins.
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Finalmente, los tres astronautas regresan a la Tierra en el módulo de comando Columbia, en un regreso que también fue sumamente riesgoso, el 24 de julio de 1969.