Científicos divididos: ¿El coronavirus se escapó de un laboratorio en Wuhan?

Mientras el presidente de China, Xi Jinping hablaba del SARS-CoV2 como un asunto de seguridad nacional, las autoridades sanitarias reforzaron las indicaciones de seguridad para los laboratorios de nivel 4. El único del país oriental se encuentra en Wuhan, epicentro del brote del coronavirus.

A fines de enero, The Lancet publicó un estudio, entre los autores siete son médicos del Hospital Jinyintan de Wuhan, según indica la paciente cero del SARS-CoV2 nunca había pisado el mercado donde se supone que comenzó el contagio y no tenía vínculos epidemiológicos con ninguno de los otros 40 casos analizados.

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Huang Yanling: Estudiante del Instituto de Virología de Wuhan

Días después comenzaron a multiplicarse los comentarios en WeChat y Weibo, las redes sociales más populares de China, que advertían que esa paciente cero era una investigadora del laboratorio biológico con nivel de seguridad 4.

Cuando ya los rumores aseguraban que la mujer se llamaba Huang Yanling y había sido el medio por el cual el SARS-CoV2 se había filtrado de su ambiente de estudio controlado al mundo entero, esta semana el Instituto de Virología de Wuhan salió a rechazarlos en un comunicado:

“Recientemente ha circulado información falsa sobre Huang Yanling, una graduada de nuestro instituto, que afirma que era la paciente cero del novedoso coronavirus”, reprodujo el South China Morning Post.

“Hemos comprobado que eso no es cierto. Huang fue una estudiante graduada en el instituto hasta 2015, cuando se fue de la provincia (de Hubei,cuya capital es Wuhan) y no ha regresado desde entonces. Huang goza de buena salud y no ha sido diagnosticada con la enfermedad”, indicó el instituto de China.

Sin embargo, la hipótesis de que el SARS-CoV2 se escapó de un laboratorio había cobrado fuerza. El viernes 21 de febrero, en una reunión de emergencia en Beijing, al hablar sobre la necesidad de contener el coronavirus y prevenir pandemias similares en el futuro, el presidente de China dijo que el tema era un asunto de seguridad nacional.

El sábado 22, el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China publicó un documento titulado “Instrucciones para fortalecer la gestión de bioseguridad en los laboratorios de microbiología que trabajan con virus avanzados como el nuevo coronavirus".

Mosher: "Coronavirus escapó dos veces del laboratorio de Beijing"

Steven W. Mosher, presidente del Instituto para la Investigación de la Población observó en The New York Post y sembró la duda:
“¿Cuántos laboratorios de microbiología que trabajan con virus avanzados como el nuevo coronavirus hay en China? Resulta que en todo el país hay solo uno. Y ese laboratorio singular se encuentra en la ciudad china de Wuhan, que precisamente es el epicentro de la epidemia".

“El único laboratorio de microbiología de Nivel 4, que está equipado para trabajar con coronavirus mortales, llamado el Laboratorio Nacional de Bioseguridad, es parte del Instituto de Virología de Wuhan”, aseguró.

Actualmente, el laboratorio, afiliado a la Academia de Ciencias de China, intenta combatir los rumores de que fabricó y filtró el virus contagioso que amenaza al mundo.

“Aunque el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CCDC) informó al presidente chino Xi Jinping a principios de enero sobre la amenaza a la salud pública, el Gobierno decidió no hacer sonar la alarma porque no quería ‘arruinar el clima festivo’ durante las celebraciones del Año Nuevo Lunar”, detalló.

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En su opinión, ese gesto deshace la presunción oficial: “¿Acaso eso les sugiere a ustedes que el nuevo coronavirus podría haber escapado de ese mismo laboratorio, y que el trabajo de Chen es intentar meter al genio de nuevo en su botella, digamos? A mí, sí", indicó.

Mosher, agregó que el mayor experto en guerra biológica del Ejército Popular, el general de división Chen Wei, fue enviado a fines de enero a Wuhan para colaborar en el esfuerzo de contener el brote.

En el Post de Nueva York, Mosher escribió que China tiene un historial de incidentes similares. Detalló: “Incluso el mortal virus del síndrome respiratorio agudo grave (SARS) ha escapado y dos veces del laboratorio de Beijing donde se lo usaba, y probablemente se lo usa, en experimentos.

Y además “existe un hecho poco conocido”, agregó. “Algunos investigadores chinos tienen el hábito de vender sus animales de laboratorio a los vendedores ambulantes una vez que han terminado de experimentar con ellos”.

Como prueba contó: “Un investigador de Beijing, actualmente en la cárcel, ganó de 1 millón dólares vendiendo sus monos y sus ratas en el mercado de animales vivos, donde finalmente pasaron al estómago de alguien”, finalizó.

COVID-19, ¿creado por accidente?

En tanto, Shi Zhengli, investigadora principal del Instituto de Virología de Wuhan, especialista en microorganismos de murciélagos, afirmó en redes sociales que garantizaba que el brote no tenía nada que ver con el laboratorio, sino que era un enemigo desatado por los hábitos de algunas personas, como comer caza silvestre, como murciélagos.

El equipo de Shi aportó la prueba científica para la hipótesis de Shanghái: que el SARS-CoV2 surgió en un mercado de animales exóticos de Wuhan.

El lunes 24 de febrero el subsecretario interino del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de los Estados Unidos, Ken Cuccinelli, dijo a Fox News que no era serio descartar la posibilidad de que el origen del Sars-CoV2 haya sido un laboratorio.

En diálogo con el corresponsal médico Marc Siegel, explicó que por ahora se lo desconoce: “Nuestros colegas en el Centro para el Control y la Prevención de las Enfermedades (local, CDC) y el Instituto Nacional de Salud (NIH) que participan en el equipo especial, han dejado en claro que no sabemos todavía cuál ha sido el origen de este virus en particular”.

"Hay una instalación biológica en la provincia de Hubei que preocupa a la gente, según he leído de estos profesionales médicos sugiere que la estructura del virus indica que es poco probable que haya sido de confección humana, porque si se lo hubiera creado para ser una amenaza se esperaría que mostrase determinadas características, que no están presentes", indicó Siegel

Richard Ebright, profesor de biología en la Universidad de Rutgers, dijo a BBC que la secuencia del genoma del Sars-CoV2 no reveló evidencia de que hubiera sido modificado artificialmente, aunque no podía eliminar con certeza la posibilidad de que la pandemia pudiera ser el resultado de un incidente en un laboratorio, tradujo Asia Times.

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“Ebright dijo que este coronavirus era familia de uno hallado en murciélagos que el instituto de Wuhan capturó en la provincia sudoeste de Yunnan en 2003, y que las muestras se habían guardado en el laboratorio desde 2013”, puntualizó.

¿Hay vacuna contra el coronavirus?

La hidroxicloroquina y la azitromicina serían los fármacos que podrían aliviar el tratamiento de pacientes infectados con coronavirus. Aunque la vacuna no ha sido hallada, expertos creen que podría estar lista en un año y medio.