El meteorito más grande de MARTE se vende por millonaria suma en una SUBASTA histórica que desafía a la ciencia

Los meteoritos son conocidos restos de asteroides o cometas que sobreviven a su viaje por la atmósfera terrestre. Tras caer a la Tierra, son recolectados por científicos, quienes los usan con fines de estudio astronómico, donde los especialistas analizan detalladamente su composición, entre otros aspectos que ayudan a la comprensión de la formación de otros planetas.

Sin embargo, en una reciente subasta realizada por la casa de subastas estadounidense Sotheby's, un meteorito proveniente de Marte, catalogado como el trozo más grande del planeta, fue vendido por la cantidad de US$4,3 millones a un cliente anónimo. Dicha compra desató una serie de controversias en la comunidad científica, quienes mostraron indignación ante la situación.

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NWA 16788: el meteorito más grande de Marte que cayó en la Tierra

Esta roca espacial fue descubierta en noviembre de 2023, en la región de Agadez, en Níger. Denominado NWA 16788, posee un gran tamaño y es de color rojo, tono característico de Marte. Su composición interna ha evidenciado que este cuerpo rocoso probablemente ha sido retirado hacia la superficie marciana y eyectado al espacio debido al impacto de un asteroide.

"Es un descubrimiento de extraordinaria importancia; es el meteorito marciano más grande jamás encontrado en la Tierra y el más valioso de su tipo jamás ofrecido en una subasta", comentó Cassandra Hartton, vicepresidenta de Ciencia e Historia Natural de Sotheby's.

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La oposición de la ciencia ante la subasta del NWA16788

Ante la controvertida compra de la roca espacial, la comunidad científica detalló que el simple hecho de que esta evidencia marciana fue subastada en lugar de ser donada para estudios astronómicos es motivo de preocupación.

"Sería una lástima que desapareciera en la bóveda de algún oligarca. Pertenece a un museo, donde se pueda estudiar y disfrutar para niños, familias y el público en general", resaltó para la cadena televisiva CNN Steve Brusatte, profesor de paleontología y evolución de la Universidad de Edimburgo.

Para la científica planetaria e investigadora del Instituto del Espacio de la Universidad de Leicester, Julia Cartwright, es importante lograr un equilibrio entre lo que ella considera un artículo de colección y material espacial que pueda ayudar a la comprensión de cuerpos rocosos del espacio, así como la composición de los planetas para futuras misiones espaciales.

"El interés científico se mantendrá y el nuevo propietario puede estar muy interesado en aprender de él, por lo que aún podemos recopilar mucha información científica de esto", puntualizó.

No obstante, esta no fue la única venta exorbitante que realizó la conocida casa de subastas. En febrero de 2021, otro meteorito marciano, esta vez con la atmósfera del planeta atrapada en su interior, siendo mucho más valioso para la ciencia, fue vendido por el monto de US$200.000. Este tipo de acciones evidencian que la avaricia es mucho más densa que la propia composición espacial.