La NASA creará un nuevo telescopio espacial para encontrar planetas con océanos más allá del sistema solar
El HWO, un telescopio especializado, detectará el brillo del agua líquida en superficies planetarias, lo que podría indicar la existencia de océanos en otros mundos.
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La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) se embarca en una nueva misión espacial, esta vez fuera de nuestro sistema solar. Con el fin de encontrar otros planetas con océanos, para ello utilizará el nuevo Observatorio de Mundos Habitables (HWO, por sus siglas en inglés), un telescopio diseñado específicamente para localizar el brillo característico del agua líquida en mundos desconocidos.
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¿Cómo se reconoce si en otros planetas hay océanos?
La luz reflectiva de las superficies simboliza el líquido de los océanos, especialmente lo que poseen superficies lisas, donde se produce un reflejo maravilloso y muy luminoso, a diferencia de otros sólidos rugosos. Al momento de que la luz de su estrella se posiciona en ciertos ángulos, se presencian grandes cuerpos de agua.
La detección de esta iluminación no es tan sencilla como aparenta, ya que encontrarla depende específicamente del ángulo de observación, del clima del planeta y, con ello, de la tecnología del telescopio. Al captar aquel brillo, se podría confirmar el hallazgo no solo de agua, sino la cantidad de superficie líquida que habita en el planeta.
Para ello, la NASA ha creado el HWO, que posee características polarimétricas vitales para separar señales auténticas de agua ante los falsos positivos ocasionados por atmósferas nubosas y densas.
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¿Por qué la NASA quiere encontrar otros océanos?
El descubrir un océano en un nuevo planeta sería catalogado como un hallazgo revolucionario, no solo implicaría un reconocimiento para la NASA, sino que brindaría mayor información sobre la formación planetaria y las condiciones climáticas necesarias para conocer la vida extraterrestre.
Además, el identificar océanos mucho antes de señales de oxígeno es mucho más favorecedor, ya que los mundos acuáticos podrían generar oxígeno de manera más eficiente y abiótica.
El Observatorio de Mundos Habitables está catalogado como el único telescopio en el mundo con la capacidad directa para detectar océanos por su reflejo óptico. Asimismo, los creadores señalan que esta búsqueda no solo es un logro más para la agencia espacial estadounidense, sino un logro para identificar la vida más allá de nuestro planeta y el sistema solar que conocemos.
Periodista especializada en ciencia, tecnología y salud. Bachiller en Periodismo de la Universidad Jaime Bausate y Meza. Redactora en El Popular, interesada en temas relacionados con estudios científicos, eventos astronómicos, hallazgos y más.
