¡Inesperado riesgo! Abuso de tomografías computarizadas podría aumentar miles de casos de cáncer, según estudio
Un alarmante estudio advierte que más de 100 mil nuevos casos de cáncer en EE.UU. podrían estar relacionados con el uso excesivo de tomografías computarizadas. Especialistas piden aplicar dosis ajustadas y solo en casos necesarios.
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Las tomografías computarizadas (TC) han revolucionado la medicina moderna: permiten detectar tumores, lesiones internas y guiar tratamientos con alta precisión. Sin embargo, su uso desmedido podría estar generando un problema silencioso pero grave: un aumento en los casos de cáncer.
Un reciente estudio publicado en la revista JAMA Internal Medicine encendió las alertas: más de 100,000 nuevos casos de cáncer podrían surgir en Estados Unidos debido al exceso de tomografías realizadas en 2023. De ellos, casi 10,000 afectarían a niños, una población especialmente vulnerable a la radiación.
Esta investigación fue desarrollada por expertos del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, Kaiser Permanente Washington y la Universidad de California en San Francisco, quienes combinaron datos reales de tomografías con modelos predictivos de riesgo.
Radiación acumulada: el enemigo invisible
Según los investigadores, las tomografías emiten radiación ionizante, la cual, si se acumula en el organismo, puede alterar el ADN celular y provocar cáncer a largo plazo. Aunque una sola tomografía representa un riesgo muy bajo, el problema surge cuando se realizan millones de estudios al año sin justificación clínica clara.
En 2023, se realizaron 93 millones de tomografías computarizadas en EE.UU., muchas de ellas en pacientes sin diagnóstico confirmado, lo que genera preocupación. “Cuando se hacen millones de tomografías, incluso un pequeño riesgo individual se traduce en un gran problema de salud pública”, explicó la profesora Amy Berrington, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres.
Los niños, los más vulnerables
El estudio estima que las tomografías realizadas a 2.5 millones de niños provocarían cerca de 9,700 casos de cáncer en el futuro. Esto se debe a que los órganos infantiles son más sensibles a la radiación y a que su esperanza de vida les da más tiempo para que se desarrollen tumores relacionados.
En adultos, los riesgos se concentran principalmente en tomografías de tórax y abdomen, mientras que en menores, el foco está en las tomografías cerebrales.
¿Son peligrosas todas las tomografías?
No. Los especialistas coinciden en que los beneficios superan los riesgos si el estudio está clínicamente justificado y se utiliza la dosis adecuada según la edad y el órgano del paciente.
El problema, advierten, es que muchas tomografías se realizan de forma innecesaria, especialmente en clínicas privadas que ofrecen estudios de cuerpo completo a personas sanas. “Estos riesgos futuros de cáncer pueden reducirse disminuyendo las tomografías innecesarias o ajustando las dosis sin sacrificar precisión”, señaló la doctora Rebecca Smith-Bindman, radióloga de la Universidad de California.
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¿Qué recomienda la ciencia?
Desde el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, el mensaje es claro: las tomografías deben usarse con criterio clínico, justificación médica y protocolos de dosis optimizados. “Debemos seguir usándolas cuando son necesarias, pero también entender que su abuso podría estar provocando miles de casos de cáncer que podríamos evitar”, advirtió el profesor Kristian Helin, director ejecutivo del Instituto.
En comparación, países como el Reino Unido tienen regulaciones más estrictas: menos de 100 tomografías por cada 1,000 personas, frente a las más de 250 por cada 1,000 que se realizan en EE.UU., según datos de la OCDE.
La advertencia está sobre la mesa
Aunque la tecnología médica avanza, los expertos piden responsabilidad en su uso. Este estudio, liderado por Amy Berrington y citado por The Institute of Cancer Research, es un llamado de atención para médicos, clínicas y pacientes: más no siempre es mejor, y en el caso de las tomografías, el exceso puede tener consecuencias invisibles... pero letales.
Redactora en la sección de actualidad y mundo del diario El Popular. Bachiller en Periodismo por la Universidad Jaime Bausate y Meza, con sólida experiencia en redacción web y creación de contenido digital. Apasionada por los medios, las redes sociales y la locución, especializada en la cobertura de noticias del espectáculo, actualidad nacional e internacional.
