25 de septiembre: Día Latinoamericano de la Lucha contra la Pertussis

La Pertussis o Tos Convulsiva, es una enfermedad de las vías respiratorias, que es causada por una bacteria llamada Bordetella pertussis y se caracteriza por ser muy contagiosa. A nivel mundial, esta enfermedad se encuentra entre las primeras causas de mortalidad infantil y según el Centro de epidemiología, prevención y control de enfermedades (CDC Perú), el año 2019 fallecieron 9 lactantes por esta enfermedad y se reportaron 385 casos. 

Verónica Petrozzi, médico pediatra especialista en vacunas de GSK Perú, responde algunas preguntas que las madres y embarazadas deben conocer para evitar que esta enfermedad ataque a sus niños recién nacidos o lactantes.

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¿Cómo se contagia la tos convulsiva?

El contagio normalmente se da entre los familiares, siendo  la madre y hermanos los que con más frecuencia transmiten la enfermedad, mediante gotitas de las vías respiratorias que pasan de las personas infectadas a los bebés.

 ¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de esta infección en los recién nacidos y bebés pequeños pueden ser muy graves, con accesos de tos que los lleva a ponerse azules por la falta de oxígeno (cianosis), convulsiones (por la falta de oxígeno en el cerebro) o incluso perder la respiración (apnea) con daños irreversibles e incluso la muerte.

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¿Cómo puedo prevenir la tos convulsiva?

Actualmente existe una vacuna contra esta enfermedad, la cual se coloca normalmente en el lactante a partir de los 2 meses de edad pero recién alcanza una protección alrededor del 85% con la tercera dosis a los 6 meses. Antes de este tiempo, el niño se encuentra desprotegido y puede ser contagiado.

Antes de los 6 meses ¿cómo puedo proteger a mi bebé?

En países del mundo y Latinoamérica (Chile, Colombia, Argentina, Brasil, Uruguay y Perú) han introducido la vacunación durante el embarazo para ayudar a prevenir las muertes en bebés menores de 6 meses. Al vacunar a la mujer embarazada, los anticuerpos pasan a través de la placenta protegiendo al bebé.

Se ha demostrado en varios estudios que la vacuna tiene un adecuado perfil de seguridad y es eficaz para proteger a los menores de 1 año de la tos ferina.

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¿Cuántas dosis debo ponerme si estoy embarazada?

La Organización Mundial de la Salud recomienda a los programas nacionales de inmunización considerar la vacunación en las embarazadas con 1 dosis contra Tos ferina (en el segundo o tercer trimestre, pero de preferencia al menos 15 días antes del final del embarazo) En nuestro país, desde el 2018 se aplica la vacuna de forma gratuita a las mujeres embarazadas entre las semanas 27 y 36 de gestación según la norma nacional.

Si no me quiero vacunar en el embarazo ¿cómo puedo protegerlo?

Otra estrategia, es vacunar a todas las personas que estarán en contacto cercano con el bebé. Esta estrategia es llamada “capullo” y puede lograr un efecto en la prevención de la enfermedad siempre y cuando se pueda vacunar a todos los contactos. Sin embargo, su implementación es menos difundida debido a las dificultades logísticas y de costos (ya que requiere vacunar a muchas personas).