Alerta máxima en EE. UU.: un río atmosférico obliga a evacuar a 100.000 personas por inundaciones inminentes
Washington mantiene evacuaciones masivas por un río atmosférico que amenaza con inundaciones históricas. Más de 100.000 personas siguen bajo alerta.
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Las autoridades de Washington mantienen activas las órdenes de evacuación tras la llegada de un potente río atmosférico que elevó de forma súbita los niveles hídricos en el noroeste del país. Desde el martes 10 de diciembre, más de 100.000 personas permanecen bajo alerta, de acuerdo con organismos oficiales y reportes de la Cruz Roja Americana. Los pronósticos siguen marcando riesgo alto de inundaciones y obligan a la población a seguir las indicaciones oficiales.
Washington enfrenta evacuaciones masivas
De acuerdo con datos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) citados por AP News y Axios, la emergencia se concentra en el condado de Skagit, al norte de Seattle. Las previsiones indican que el río Skagit superará récords previos en Concrete y Mount Vernon. Las evacuaciones obligatorias incluyen a todas las personas residentes en la "llanura aluvial de 100 años", una zona históricamente vulnerable a crecidas de gran magnitud.
Las fuertes lluvias registradas en los últimos dos días dejaron acumulados de entre 100 y 200 milímetros (4 a 8 pulgadas) en áreas de mayor elevación. Según 'The Weather Channel' y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), este río atmosférico se suma a patrones recientes que ya habían elevado el riesgo en la costa oeste. En 2021, el nivel récord del río Skagit en Concrete fue de 11,83 metros, una marca que, según las proyecciones actuales, será ampliamente superada esta semana.
Tormenta devastadora: un río atmosférico amenaza con inundaciones fatales y obliga a evacuar a 100.000 personas en EE. UU.
Zonas más afectadas y alcance de la evacuación
Las órdenes de evacuación vigentes abarcan la mayor parte del condado de Skagit y la cuenca baja del río Skagit, según comunicados locales recopilados por Axios. Más de 75.000 personas en Mount Vernon, Concrete, Hamilton, Rockport y Marblemount fueron incluidas en los protocolos de salida durante el miércoles.
A las 16:00 horas de ese día, el gobernador Bob Ferguson declaró el "estado de emergencia" en toda la región, lo que permitió activar a la Guardia Nacional y equipos especializados de rescate. En declaraciones recogidas por AP News, Ferguson afirmó: "La situación es extremadamente grave y peligrosa. Se anticipa la evacuación de hasta 100.000 residentes y se exige obedecer de inmediato las órdenes de las autoridades".
El NWS reportó que actualmente se monitorean 18 inundaciones mayores y 15 moderadas solo en Washington. Las alertas se extienden también hacia comunidades del río Snoqualmie y otras cuencas, con efectos que alcanzan zonas de Idaho y Montana, donde se esperan nuevas inundaciones asociadas a intensas precipitaciones.
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Qué provoca el evento extremo y cómo evolucionará la situación
El fenómeno se debe a un río atmosférico —una franja de aire cálido y húmedo que transporta grandes cantidades de lluvia desde el Pacífico— que dejó más de 150 milímetros de agua en menos de 48 horas, según datos de la NOAA verificados por The Weather Channel.
Las predicciones oficiales fijan el pico del Skagit en 14,13 metros en Concrete y 12,93 metros en Mount Vernon entre la noche del jueves y la mañana del viernes. Estos incrementos superan entre 90 y 150 centímetros los registros históricos, tal como lo advirtió la senadora Maria Cantwell, quien señaló en X: "He conversado con el Servicio Meteorológico Nacional y es alarmante saber que el río Skagit podría llegar a 1,5 metros por encima de su récord anterior. Esta no es una inundación más".
Las autoridades alertan además que la mayoría de los afluentes de la región superarán los umbrales de inundación grave en las próximas horas.
La respuesta institucional incluye evacuaciones voluntarias e inmediatas en zonas de alto riesgo, el cierre de servicios públicos no esenciales y operativos de rescate en áreas afectadas por deslizamientos. En Randle, al sur de Washington, la crecida bloqueó la carretera US-12, dejando aislada a la población, mientras Amtrak suspendió sus rutas entre Seattle y Vancouver por las crecientes del río Skagit.
La Guardia Nacional también participa en el traslado de personas con movilidad limitada y animales de compañía. Hasta el jueves, más de 17.000 usuarios permanecían sin energía eléctrica, según reportes incorporados por Axios.
Las proyecciones combinadas de la NOAA y el NWS señalan que, aunque las lluvias se reducirán al cierre del jueves, los niveles de los ríos seguirán en estado crítico durante varios días debido al exceso de agua acumulado en zonas altas. Los centros de evacuación permanecerán operativos y el Departamento de Salud recomienda evitar el contacto con aguas estancadas o contaminadas.
Las agencias federales y estatales monitorean el desarrollo del fenómeno en todo el noroeste, con el despliegue de recursos adicionales para reducir daños. Las comunidades deben continuar atentas a las órdenes de evacuación, que se actualizarán según el comportamiento de los ríos y las condiciones meteorológicas.
Periodista especializada en tendencias y actualidad. Licenciada en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Certificada en SEO y Marketing Digital. Interesada en temas relacionados con tendencia, coyuntura nacional, farándula y más.
