Jubilado ganó la lotería en 2010 y decidió montar un imperio de narcotráfico con pastillas falsas para la ansiedad

Lo que empezó como una tranquila vida rural terminó convertido en una operación de producción masiva de drogas. John Eric Spiby, un hombre de 80 años que se hizo millonario tras ganar la lotería en 2010, fue condenado por la justicia británica luego de comprobarse que dirigía una red industrial de fabricación y distribución de pastillas opiáceas desde su propia granja en el área de Greater Mánchester.

Aunque obtuvo cerca de 2,77 millones de euros con el premio, Spiby no destinó ese dinero a una jubilación estable. En su lugar, financió una estructura criminal que llegó a estar valorizada en más de 332 millones de euros. La sentencia en su contra fue de 16 años y seis meses de prisión. En el proceso también fueron implicados su hijo, John Colin Spiby Jr., de 37 años, además de Lee Drury y Callum Dorian.

La policía de Greater Mánchester describió el nivel de la operación y calificó al grupo como “cuatro individuos que no han mostrado el menor respeto por la vida humana o por la seguridad pública”. El inspector Alex Brown, de la Unidad Contra el Alto Crimen Organizado, sostuvo que la red manejaba “un negocio de fabricación de drogas completamente industrializado, capaz de producir millones de pastillas falsas que contenían una sustancia altamente peligrosa”. Además, los agentes añadieron que “el volumen total de pastillas recuperadas, junto a la sofisticada maquinaria, demuestra lo implicado que estaba el grupo en el suministro de drogas ilegales”, según informó El País.

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¿Cómo una granja terminó convertida en una fábrica clandestina?

El entramado criminal tuvo su origen en la vivienda rural de Spiby, donde se instalaron inicialmente equipos para la elaboración de medicamentos falsificados. Con el crecimiento de la producción, la infraestructura fue ampliándose hasta adquirir un carácter industrial.

Durante el juicio en el tribunal penal de Bolton, información citada por The Times confirmó que en 2021 la red trasladó sus operaciones a una nave industrial en Salford debido al volumen que había alcanzado la fabricación. La logística incluía maquinaria especializada y grandes cantidades de insumos.

Para ocultar el verdadero propósito del negocio, la organización utilizaba una empresa fachada llamada Nutra Inc, administrada por Lee Drury, que servía como cobertura para el movimiento de equipos y mercancía.

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¿Qué tipo de droga producían y distribuían?

La principal actividad del grupo era la fabricación de pastillas de etizolam. Esta sustancia se usa en tratamientos contra la ansiedad, el pánico y el insomnio, pero resulta entre seis y diez veces más potente que el diazepam, componente que simulaban contener los comprimidos.

El etizolam distribuido de forma ilegal llegó a las calles de Mánchester y su zona metropolitana bajo la apariencia del conocido Valium. Su circulación ha sido vinculada a un 58% de las muertes relacionadas con drogas en Escocia durante 2021.

La fiscal Emma Clarke explicó que el traslado de maquinaria y cargamentos fue detectado mediante vigilancia policial. En declaraciones recogidas por The Times, detalló que la organización vendió millones de pastillas con un valor potencial que oscilaba entre 56 millones y 332 millones de euros. En una intervención realizada en abril de 2022 cerca de un hotel de Mánchester, el grupo planeaba colocar en el mercado unos 2,5 millones de pastillas, cuyo valor podía superar los 77 millones de euros.

¿Cómo estaba organizada la red criminal?

Dentro de la estructura interna, John Colin Spiby Jr. realizaba las labores manuales y de manipulación del producto. Callum Dorian actuaba como estratega y enlace con otras organizaciones delictivas.

Dorian también manejaba las comunicaciones mediante Encrochat, una plataforma de mensajería encriptada usada por redes criminales europeas hasta que fue intervenida por la policía internacional. En los chats, Spiby Jr. llegó incluso a presumir de las operaciones y lanzar advertencias a figuras públicas como Elon Musk y Jeff Bezos.

¿Qué delitos acreditó el tribunal británico?

La corte dio por probados los cargos de conspiración para la producción y suministro de drogas de clase C, que incluían opioides sintéticos, tranquilizantes y esteroides. También se acreditó la posesión de armas de fuego, munición e intentos de obstrucción de la justicia.

Aunque Spiby intentó desvincularse del negocio, fue hallado culpable en todos los extremos. Al dictar sentencia, el juez Nicholas Clark declaró: “A pesar de ganar la lotería, decidió continuar una vida dedicada al crimen, alejada de lo que hubieran sido unos años normales de jubilación”.

Lee Drury recibió una condena de nueve años y nueve meses, mientras que Spiby Jr. fue sentenciado a nueve años de prisión.

¿Qué impacto tuvo la operación en la zona?

Durante el proceso judicial se expuso un incremento en la disponibilidad de estas sustancias ilegales, especialmente en áreas como Bury New Road, coincidiendo con las actividades de la organización.

Los expertos citados por la fiscal Clarke advirtieron que el consumo de estos fármacos representa “una forma de ruleta rusa extremadamente peligrosa para los usuarios de drogas”. Las autoridades destacaron además el volumen de bienes incautados y la compleja estructura empresarial ficticia creada para encubrir el negocio.