Revelan imágenes inéditas: científicos registran por primera vez cómo una placa tectónica se fragmenta bajo el mar
Científicos de la Universidad Estatal de Luisiana lograron observar en tiempo real la fragmentación de una placa tectónica bajo el océano Pacífico.
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Científicos de la Universidad Estatal de Luisiana lograron algo inédito: observar en tiempo real la fragmentación de una placa tectónica bajo el océano Pacífico, frente a la isla de Vancouver.
El estudio, difundido por Science Daily, combina datos de sensores submarinos, imágenes sísmicas y registros de terremotos para reconstruir la estructura del lecho marino, revelando un proceso mucho más lento y complejo de lo que se creía.
El geólogo Brandon Shuck, líder del proyecto, detalló que la ruptura no ocurre de manera súbita, sino “mediante episodios graduales que generan microplacas”. Esto marca un antes y un después en la comprensión de la evolución geológica del planeta, ofreciendo una ventana inédita al interior de la Tierra.
El proceso tectónico que sorprendió a la comunidad científica
El estudio documentó fracturas profundas a lo largo de la placa Juan de Fuca y la placa Explorer, incluyendo una separación vertical cercana a cinco kilómetros.
Para lograrlo, los científicos enviaron ondas de sonido desde un barco de investigación, registradas por sensores submarinos que devolvieron ecos capaces de generar una imagen tridimensional del subsuelo oceánico.
Los resultados mostraron que algunos segmentos aún permanecen conectados, mientras que otros ya no registran actividad sísmica, señal de que las rocas dejaron de tener contacto directo.
Shuck explicó que las rupturas se producen por cortes sucesivos facilitados por fallas que permiten a las placas deslizarse unas sobre otras, formando nuevas microplacas mientras la subducción continúa en paralelo.
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¿Qué significa este hallazgo para el riesgo sísmico en la región de Cascadia?
La región de Cascadia, en el noroeste del Pacífico, es una de las zonas con mayor potencial sísmico del planeta, capaz de generar terremotos de gran magnitud y tsunamis devastadores.
El hallazgo permitirá ajustar los mapas de riesgo sísmico y mejorar los pronósticos en una franja del planeta donde la Tierra se mueve constantemente bajo el mar.
Además, los científicos advirtieron que los fragmentos separados pueden abrir ventanas por donde asciende material caliente del manto terrestre, lo que podría favorecer la actividad volcánica y modificar los límites de placas existentes.
Por ahora, el riesgo inmediato no se ha incrementado, pero la observación de este fenómeno confirma que el planeta sigue en movimiento constante, moldeando su superficie desde las profundidades del océano.
Periodista especializada en actualidad y tendencias. Bachiller en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Redactora en Popular. Interesada en temas relacionados con actualidad nacional e internacional, virales en tendencia y más.
