Descubren dos animales que han alcanzado un punto evolutivo sin retorno: Ya nunca más volverán a tierra firme

Una investigación científica revela que estos animales han desarrollado una adaptación tan avanzada al entorno marino que les impide abandonar este hábitat, aunque hace millones de años eran mamíferos terrestres.

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Dos animales alcanzan un punto evolutivo de "no retorno"
Dos animales alcanzan un punto evolutivo de "no retorno"

Dos animales considerados superinteligentes han alcanzado un punto evolutivo irreversible que los hace totalmente dependientes del medio acuático. Aunque sus ancestros fueron mamíferos terrestres, la evolución ha transformado su anatomía y fisiología de tal manera que regresar a la tierra firme es ahora imposible.

En específico, se trata de las orcas y los delfines. Un estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B asegura que, tras analizar más de 5.600 especies de mamíferos, cuando un organismo alcanza un determinado umbral de adaptación al agua, su evolución no puede retroceder. Esta conclusión se basa en la Ley de Dollo, que sostiene que las transformaciones evolutivas complejas no pueden deshacerse por completo.

Hace 375 millones de años, los primeros vertebrados abandonaron el agua para conquistar la tierra, dando origen a los tetrápodos, antecesores de los mamíferos modernos. No obstante, hace unos 250 millones de años, algunos de estos mamíferos regresaron al océano, iniciando un proceso evolutivo que llevó a la aparición de las ballenas, los delfines y las orcas.

Un caso paradigmático de evolución

Estos cambios incluyeron la transformación de las extremidades en aletas, el desarrollo de cuerpos hidrodinámicos, la pérdida de movilidad en tierra y la adaptación a una dieta marina. Aunque estas especializaciones han asegurado su éxito en el océano, también los han convertido en organismos incapaces de sobrevivir fuera de él.

Bruna Farina, investigadora de la Universidad de Friburgo y autora principal del estudio, explicó que "una vez que los cetáceos superan el punto crítico de adaptación acuática, su evolución sigue un camino sin retorno". Esta dependencia del medio marino los hace especialmente vulnerables a alteraciones en su ecosistema.

El calentamiento global, la contaminación de los océanos y la actividad humana representan amenazas para estas especies. A diferencia de otros mamíferos, los cetáceos no pueden migrar a otros entornos, lo que limita su capacidad de adaptación frente a crisis ambientales. En este contexto, Virag Sharma, investigador de la Universidad de Limerick, señaló que "la especialización extrema en un entorno puede convertirse en una trampa evolutiva, reduciendo las opciones de supervivencia ante cambios ambientales".

SOBRE EL AUTOR:

Periodista especializado en actualidad, tendencias y entretenimiento. Licenciado en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Interesado en temas relacionados con farándula, celebridades, tendencias, coyuntura, etc.

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