Bioingenieros están desarrollando mascarillas que se iluminan al detectar COVID-19

Los científicos de la Universidad de Harvard y el MIT estarían desarrollando una tecnológica mascarilla con sensores en su interior que se activan con una señal fluorescente ante el registro de una persona con coronavirus que estornuda, tose, o respira a través de las mediciones de temperatura, según informó Business Insider.

"A medida que abramos nuestros sistemas de tránsito, imagino que podría ser utilizada en los aeropuertos a medida que se refuerza la seguridad, mientras esperamos para subir a un avión ", explica Jim Collins, profesor de Ingeniería Biológica en el MIT, al medio citado.

"Tú o yo podríamos usarla en el camino hacia y desde el trabajo. Los hospitales podrían utilizarla en los pacientes cuando entran o están en la sala de espera como una prueba previa de quién está infectado", añadió.

Asimismo, Collins indicó que el desarrollo de esta mascarilla podría facilitar el trabajo del personal médico a la hora de detectar el COVID-19 en tiempo real, sin tener que realizar pruebas de descarte del virus y controlar la propagación de la enfermedad.

Cabe resaltar que el equipo espera demostrar que el concepto de la investigación realmente funciona durante las próximas semanas. "Una vez que estemos en esa etapa, sería una cuestión de establecer ensayos con individuos que se espera que estén infectados para ver si funcionaría en un entorno del mundo real", concluyó Collins.

¿En qué consisten las mascarillas fluorescentes que detectan el COVID-19?

Las mascarillas con sensores en su interior estarían elaboradas a base del material genético ADN y ARN que se adhieren a un virus. “Ese material se liofiliza sobre la tela utilizando una máquina llamada liofilizador, que absorbe la humedad del material genético sin matarlo. Puede permanecer estable a temperatura ambiente durante varios meses, dando a las mascarillas una vida útil relativamente larga”, indica el MIT.

¿Cómo detectan las mascarillas el coronavirus?

Las modernas mascarillas de Harvard y MIT se activarían mediante dos formas. El primero sería en base a la humedad de los cuerpos que se emiten mediante partículas respiratorias como: mucosidad o saliva. La segunda forma sería ante la detección de la secuencia genética del virus.

¿Cuándo estarían las mascarillas de coronavirus?

Los especialistas de Harvard y MIT aspiran a que la fabricación del producto esté lista para su distribución a finales del verano, posiblemente para el próximo año.  

"En este momento estamos limitados por el tiempo y el talento, ya que tenemos un equipo relativamente pequeño", afirmó. "Estamos limitados en cuantos de nosotros podemos estar en el laboratorio trabajando y todos ellos están trabajando tan duro como pueden", afirmó Collis.