
Los conductores recurrentes de Estados Unidos alguna vez se encontraron con una señal que muestra una mano con el pulgar levantado dentro de un círculo rojo tachado, por lo que es muy probable que se hayan preguntado qué significa. A primera vista, puede parecer un símbolo extraño, pero la verdad es que transmite un mensaje muy específico.
Esta señal indica que está prohibido hacer hitchhiking, una práctica conocida en español como pedir aventón, hacer autostop o solicitar transporte a conductores desconocidos. A pesar de que esta costumbre fue muy popular durante gran parte del siglo XX, hoy está prohibida en numerosas carreteras y zonas de alto tránsito debido a motivos de seguridad vial.
La señal representa el gesto universal del pulgar hacia arriba, que tradicionalmente utilizan los viajeros para solicitar que un conductor se detenga y les ofrezca un viaje. Como está dentro de un círculo rojo con una línea diagonal, el mensaje es claro: la actividad está prohibida en el lugar donde se encuentra instalada.
Las autoridades de tránsito utilizan esta señal con la finalidad de evitar situaciones que puedan poner en riesgo tanto a los conductores como a los peatones. Si una persona intenta conseguir transporte al borde de una carretera, sobre todo en autopistas o vías de alta velocidad, podría generar distracciones, frenadas inesperadas o maniobras peligrosas.
Por ello, diversos estados y organismos de transporte han establecido restricciones para el hitchhiking en determinadas carreteras, accesos controlados, puentes, túneles y zonas de peaje. Asimismo, en la mayoría de las autopistas interestatales de EE. UU. está prohibida la presencia de peatones.
Como esta señal no es exclusiva de un solo estado, puedes encontrarla en diversas partes del país donde las autoridades consideran que la actividad representa un riesgo para la seguridad. Específicamente, en Nueva York, Carolina del Norte, Kansas y otros territorios. Además, la señal suele estar cerca de:
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