Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino: claves para proteger tu salud, según Cirujano Oncólogo

Según el Ministerio de Salud (MINSA), solo tres de cada diez peruanos se realizan exámenes preventivos. En las mujeres, esta situación se agrava por las barreras económicas, como la dependencia financiera, que limita su acceso a los servicios de salud, y por la postergación debido a responsabilidades familiares.

Sin embargo, al no realizarle los exámenes de salud correspondientes, se corre el riesgo de contraer enfermedades degenerativas para la salud. Una de ellas es el cáncer de cuello uterino, el tipo de cáncer más común en mujeres, pero que se puede prevenir y tratar correctamente si se detecta a tiempo.

En el marco del Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, conversamos con el doctor Jaime Torres, cirujano oncólogo de Oncosalud, quien nos comentará sobre la prevención y los avances médicos en el tratamiento de esta enfermedad.

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¿Cuáles son los principales factores y cómo se pueden prevenir?

"La infección por el virus del papiloma humano (VPH) representa el principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de cuello uterino. Este virus agrupa más de 150 tipos relacionados, algunos de los cuales provocan crecimientos conocidos como papilomas o verrugas" , resaltó el especialista.

Por otro lado, Torres detalló que este virus afecta principalmente las células que recubren la piel y las superficies mucosas de los genitales, el ano, la boca y la garganta, pero no llega a infectar órganos internos como el corazón o los pulmones, ni tampoco la sangre. Asimismo, informó que este se puede transmitir a través del contacto directo con la piel, siendo la actividad sexual (vaginal, anal u oral) una de las principales vías de contagio.

Entre los métodos de prevención efectivos se encuentran: la vacunación, el uso de preservativos, chequeos ginecológicos periódicos, buscar métodos anticonceptivos (como dispositivos intrauterinos u otros métodos hormonales de menor duración), entre otros.

¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la VPH en la prevención de esta enfermedad y a que edad se recomienda su aplicación?

"La vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano) cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y puede aplicarse a partir de los nueve años de edad. Es posible administrarla junto con otras vacunas sin inconvenientes", detalló.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que la vacunación contra el VPH se realice de manera rutinaria a los 11 o 12 años, siendo lo más adecuado recibirla antes de iniciar la vida sexual.

El especialista tambien indica que las personas que inician la vacunación contra el VPH entre los 15 y los 26 años deben recibir un esquema de tres dosis, distribuidas a lo largo de seis meses. Asimismo, se recomienda que toda persona de hasta 26 años que no haya completado la serie de vacunas reciba las dosis necesarias.

Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha autorizado el uso de la vacuna Gardasil 9 para hombres y mujeres entre los 9 y los 45 años. Si tienes entre 27 y 45 años, es importante conversar con tu equipo de salud sobre tus factores de riesgo para evaluar si la vacunación es adecuada para ti.

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¿Cuáles son los síntomas tempranos del cáncer del cuello uterino y por qué es importante detectarlo a tiempo?

Las mujeres con precánceres y cánceres de cuello uterino en etapa temprana usualmente no presentan síntomas. Los síntomas a menudo no comienzan hasta que un cáncer se torna más grande y crece hacia el tejido adyacente.

Entre los síntomas más cómunes se encuentran:

• Sangrado vaginal anormal, como sangrado después del sexo vaginal, sangrado después de la menopausia, sangrado y manchado entre periodos o periodos menstruales que duran más tiempo.
• Una secreción vaginal inusual (la secreción puede contener algo de sangre y se puede presentar entre sus periodos o después de la menopausia).
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Dolor en la región pélvica.
• Hinchazón de las piernas.
• Problemas para orinar o para evacuar .
• Sangre en la orina.

¿Con qué frecuencia las mujeres deben realizarse exámenes como “El papanicolaou” o “La prueba de VPH” para una detección oportuna?

El especialista en oncología recomienda que la realización de estos exámenes depende de la edad y el tipo de prueba. Para las mujeres entre 21 y 29 años de edad, deben hacerse el Papanicolaou cada 3 años, siempre que los resultados sean normales. Mientras que para las mujeres entre 30 y 65 años existen tres opciones: Papanicolaou cada 3 años, prueba de VPH cada 5 años o la opción conjunta de ambos estudios cada 5 años.

¿Cuáles son los avances más recientes en el tratamiento de esta enfermedad y qué impacto han tenido?

Actualmente se están explorando nuevas alternativas para prevenir y tratar el cáncer de cuello uterino. Entre los métodos más innovadores y prometedores se encuentran los siguientes:

• Biopsia del ganglio linfático centinela: Técnica avanzada para el cáncer de cuello uterino en etapa temprana, que identifica y extirpa solo los ganglios linfáticos más propensos a contener células cancerosas, reduciendo riesgos como el linfedema.
• Inmunoterapia: Tratamiento que, a través de inhibidores de puntos de control inmunitarios, reactiva las defensas del cuerpo contra el cáncer. Aunque ya se usa en etapas avanzadas del cáncer de cuello uterino, ensayos clínicos evalúan su eficacia combinada con quimioterapia o quimiorradiación.
• Vacunas contra el VPH: Se han desarrollado vacunas para prevenir la infección por ciertos tipos de VPH de alto riesgo, los cuales están estrechamente relacionados con el cáncer de cuello uterino.
• Terapia dirigida: Gracias a los avances en terapias dirigidas, medicamentos como bevacizumab se usan en cáncer de cuello uterino avanzado, mientras que cediranib y nintedanib muestran resultados prometedores al bloquear factores de crecimiento tumoral, aunque su eficacia sigue en evaluación.