El árbol navideño

¿Cómo se originó la tradición del árbol navideño? ¿Por qué es un pino?, ¿por qué se adorna con esferas y luces?

Ese árbol típico de la fiesta de Navidad, que tradicionalmente se usó en su estado natural y que en la actualidad se usa en forma artificial como árbol de plástico y otros materiales sintéticos, tiene su origen en el norte de Europa cuando los primeros cristianos llegaron a esa zona y descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento del dios del Sol y la fertilidad, adornando un árbol, en la fecha próxima a la Navidad cristiana.  

Posteriormente con la evangelización de esos pueblos, los conversos tomaron la idea del árbol para celebrar el nacimiento de Cristo, aunque cambiándole el significado.

Se dice que san Bonifacio (680-754), evangelizador de Alemania, tomó un hacha y cortó un árbol pino, que por ser perenne, simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas. Las manzanas simbolizaban el pecado original y las tentaciones, mientras que las velas representaban la luz de Jesucristo como luz del mundo. Conforme pasó el tiempo, las manzanas y las luces, se transformaron en esferas y otros adornos.

Toma nota

Después se agregó la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol, que eran enviados por los Reyes Magos o Papá Noel dependiendo la leyenda de la región donde se encuentre.

Elementos decorativos

La tradición de adornar el árbol navideño parece que se inició en Alemania y Escandinavia en los siglos XVI y XVII, extendiéndose posteriormente a otros países europeos. Para su decoración se emplea una gran diversidad de objetos y elementos, siendo los más tradicionales: 

Estrella: colocada generalmente en la punta del árbol, representa la fe que debe guiar la vida del cristiano.

Esfera: que simbolizan los dones de Dios a los hombres.

Lazos: que representan la unión de las familias y personas queridas alrededor de dones que se desean dar y recibir.

Luces: en un principio velas, representan la luz de Cristo.