ALARMA en EE. UU.: casi 126 millones de ADULTOS podrían vivir con OBESIDAD en solo 10 años
Un estudio proyecta que casi la mitad de los adultos en EE. UU. vivirán con obesidad en 2035. Impacto sanitario, costos y desigualdades en aumento.
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Estados Unidos se encamina a un escenario sanitario más exigente. Proyecciones académicas recientes anticipan un crecimiento sostenido de la obesidad adulta durante la próxima década, con efectos directos sobre la salud pública y el gasto médico. El análisis, difundido a fines de enero de 2026, advierte que el fenómeno no solo se expandirá en volumen, sino que también profundizará brechas sociales y regionales.
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El trabajo fue elaborado por el Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la Universidad de Washington y publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) el 28 de enero de 2026. A partir de múltiples fuentes oficiales, los autores estiman que la población adulta con obesidad crecerá en millones hacia 2035, consolidando una tendencia que lleva más de tres décadas.
Proyecciones, cifras clave y disparidades regionales
El estudio anticipa que el número de adultos con obesidad pasará de 107 millones en 2022 a cerca de 126 millones en 2035. De concretarse, la prevalencia alcanzaría al 46,9% de la población adulta, una proporción inédita para el país. Los investigadores basaron sus cálculos en el análisis del índice de masa corporal (IMC) de más de 11 millones de personas, utilizando registros de la National Health and Nutrition Examination Survey y del Behavioral Risk Factor Surveillance System de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Los datos históricos refuerzan la magnitud del cambio: la prevalencia se duplicó en los últimos 30 años, al pasar del 19,3% en 1990 al 42,5% en 2022, con incrementos registrados en todos los estados. El informe también detalla diferencias por sexo, edad y región. Las mujeres muestran tasas superiores a las de los hombres, con valores más altos en el sur del país. El grupo de 45 a 64 años concentra la mayor prevalencia, mientras que el crecimiento más acelerado se observa entre mujeres menores de 35.
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En el plano étnico-racial, el análisis señala contrastes marcados. Las mujeres negras presentan las tasas más elevadas, seguidas por las mujeres hispanas. Según los autores, estas brechas están asociadas a condiciones socioeconómicas, acceso a servicios de salud, disponibilidad de alimentos saludables y oportunidades para realizar actividad física.
Impacto sanitario, costos y respuestas posibles
La expansión de la obesidad tiene consecuencias médicas y económicas significativas. El IHME vincula esta condición con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, hipertensión y ciertos tipos de cáncer. Además, la aparición a edades más tempranas prolonga la exposición a estos riesgos a lo largo de la vida adulta.
En términos financieros, los gastos médicos directos relacionados con la obesidad superaron los 200 mil millones de dólares en 2019, según cifras publicadas en JAMA. Las proyecciones indican que el costo continuará en ascenso, presionando al sistema sanitario si no se implementan medidas de contención eficaces.
El informe atribuye el avance de la obesidad a una combinación de factores estructurales y ambientales. "La obesidad es consecuencia de un conjunto de factores multifactoriales, entre los que se incluyen la accesibilidad a alimentos saludables, las características del entorno construido y los niveles de actividad física", explicó la investigadora principal Catherine O. Johnson en declaraciones recogidas por ABC News. En esa línea, los autores advierten que las desigualdades entre regiones y grupos socioeconómicos no solo persisten, sino que en algunos casos se han ampliado.
El estudio también aborda el debate sobre los criterios diagnósticos. Aunque el IMC fue el parámetro central, la comunidad médica evalúa incorporar otros indicadores, como el porcentaje de grasa corporal y el estado general de salud. De acuerdo con el análisis citado por ABC News, una redefinición de este tipo podría elevar al 75% la proporción de adultos clasificados con obesidad, con efectos directos en las estadísticas y en las políticas de prevención.
Frente a este panorama, el IHME subraya la necesidad de estrategias integrales. "Las estrategias de salud pública que logren resultados tangibles, junto con un mayor acceso a intervenciones clínicas, son fundamentales para cambiar la tendencia", afirmó Johnson.
Cabe resaltar que, si bien el informe no profundiza en el impacto de medicamentos recientes para la pérdida de peso, menciona que estudios previos detectaron una leve reducción de la prevalencia en 2024 asociada a su uso, aunque remarca que las políticas públicas y las condiciones sociales seguirán siendo determinantes en los próximos años.
Periodista especializada en tendencias y actualidad. Licenciada en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Certificada en SEO y Marketing Digital. Interesada en temas relacionados con tendencia, coyuntura nacional, farándula y más.
