Alerta sanitaria en EE. UU.: se disparan los casos de norovirus justo antes de Navidad
Estados Unidos registra un aumento temprano de norovirus antes de Navidad. Expertos advierten sobre la rápida propagación del virus y explican por qué podría ser más contagioso este año.
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El repunte prematuro del norovirus en Estados Unidos está encendiendo las alarmas del sistema sanitario, en especial porque el incremento se presenta antes de que comience oficialmente la temporada de invierno y las fiestas de fin de año.
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Brotes tempranos en Estados Unidos alertan a los especialistas
Los datos más recientes provienen de 'WastewaterSCAN', una iniciativa respaldada por la Universidad de Stanford y la Universidad de Emory. Según su monitoreo, los rastros del virus en aguas residuales han crecido un 69 % desde octubre, una señal clara de que su transmisión está acelerándose en múltiples regiones.
Amanda Bidwell, gerente científica del proyecto, señaló que el país atraviesa actualmente una “categoría alta de norovirus a nivel nacional”, con un mayor impacto en el noreste y el medio oeste, de acuerdo con la lectura de aguas residuales.
Una variante que preocupa por su capacidad de contagio
Aunque el nivel de circulación es menor al registrado en el pico del año pasado, cuando dominó la variante GII.17, los especialistas advierten que esta cepa podría haber evolucionado.
Entre agosto y noviembre de 2024, los CDC detectaron 235 brotes, mientras que en el mismo periodo de este año se han identificado 153. A pesar de ello, la vigilancia en aguas residuales es una herramienta clave para anticipar tendencias. Para Bidwell, este método constituye una “forma imparcial de ver lo que está sucediendo en una comunidad”. La experta también indicó que, aunque existe un patrón estacional claro, aún no es posible calcular con precisión la fuerza del próximo pico: “Pero ahora mismo no puedo predecir la magnitud del pico”.
Expertos alertan por incremento del norovirus en EE. UU. antes de Navidad.
El avance de la variante GII.17 también está siendo estudiado por epidemiólogos. Durante más de tres décadas, el virus estuvo dominado por la cepa GII.4, pero desde la década de 2020 la GII.17 ha ganado presencia en distintos países, incluido Estados Unidos.
El doctor Robert Atmar, investigador del Baylor College of Medicine, explicó que el predominio actual podría deberse a la evolución del virus o a cambios en la susceptibilidad de la población. "Las dos posibilidades son que algo en el virus haya cambiado para hacerlo más transmisible, o que haya habido cambios en la población que hayan hecho que una mayor proporción sea susceptible", dijo Atmar a NBC News.
"Y probablemente sea una combinación de ambas. Pero si persistirá este año, creo, es una de las grandes preguntas de nuestra comunidad científica", añadió.
Los indicadores muestran una rápida escalada de casos
Los datos de los CDC revelan que durante la semana que finalizó el 15 de noviembre, casi el 14 % de las pruebas resultó positiva, lo que representa cerca de 380 diagnósticos entre más de 2.700 pruebas. En agosto, la positividad era del 6,53 %, por lo que el incremento es notable. Aunque esta métrica depende del volumen de pruebas realizadas, brinda una referencia sobre la circulación del virus.
El norovirus es conocido por ser altamente contagioso y por su impacto en salud pública. De acuerdo con los CDC, es la principal causa de vómito, diarrea y enfermedades transmitidas por alimentos en el país. Los síntomas suelen durar entre uno y tres días e incluyen:
- Náuseas
- Dolor abdominal
- Vómitos
- Diarrea
Cada año, se registran aproximadamente 2.500 brotes, más de 100.000 hospitalizaciones y alrededor de 900 muertes. Las personas mayores de 65 años son las más vulnerables, además de niños pequeños y personas inmunocomprometidas.
El virus se intensifica en los meses fríos: recomendaciones clave
La temporada de mayor incidencia se extiende entre noviembre y abril. El invierno pasado, la positividad superó el 25 % en enero de 2025. Solo en las últimas semanas, una escuela en Michigan tuvo que cerrar por desinfección y casi un centenar de pasajeros de cruceros enfermaron en distintos episodios registrados en octubre.
Para reducir la propagación del virus, los CDC recomiendan lavarse las manos frecuentemente, seguir medidas de seguridad alimentaria y desinfectar superficies. La agencia recuerda que el virus continúa siendo contagioso incluso cuando los síntomas desaparecen, por lo que aconseja mantener las precauciones durante al menos dos días tras la recuperación.
Periodista especializada en tendencias y actualidad. Licenciada en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Certificada en SEO y Marketing Digital. Interesada en temas relacionados con tendencia, coyuntura nacional, farándula y más.
