Target se QUEDA atrás: los FACTORES que impulsan la preferencia por Walmart
La presión económica ha impulsado a millones de estadounidenses a cambiar sus hábitos de compra: Walmart gana terreno gracias a su propuesta de valor, mientras Target enfrenta precios más altos, problemas operativos y un deterioro en la percepción de sus tiendas.
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En un entorno donde vivir se vuelve más costoso para la familia promedio en EE. UU., los compradores han empezado a analizar cada dólar que gastan y a priorizar los precios más competitivos. Esta tendencia ha beneficiado especialmente a Walmart, que para muchos ofrece un mejor rendimiento del dinero en comestibles, artículos esenciales, ropa y tecnología.
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Target, con un enfoque histórico hacia un público de mayor poder adquisitivo, está sintiendo con fuerza este cambio. Como resumió el CEO de Walmart, Doug McMillon, al presentar los resultados trimestrales antes de anunciar su retiro: "Todos buscan precios".
Walmart capta a los consumidores que buscan ahorrar
Las cifras lo confirman. Walmart reportó un crecimiento del 4,5 % en sus ventas en EE. UU. durante el último trimestre, mientras que Target registró una caída del 2,7 %. Esta brecha no es nueva: desde hace años ambas empresas muestran trayectorias opuestas tanto en ingresos como en valorización bursátil. El consumidor atraviesa un momento delicado: el empleo se desacelera, el cierre del Gobierno afectó a los hogares que dependen del SNAP y el pesimismo económico alcanza al 76 % de los estadounidenses, según una encuesta reciente.
Walmart conquista a los shoppers: las claves del declive de Target
El verdadero valor va más allá del precio
Aunque el costo es fundamental, los compradores no siempre eligen la opción más barata. Minoristas como Costco suelen encabezar las listas de mejor valor, pese a que comprar allí no es precisamente económico. En contraste, cadenas de descuentos —aun ofreciendo los precios más bajos— están perdiendo fuerza.
Esta noción de "valor" también se refleja en la industria tecnológica: el iPhone Air de US$ 1.000, que Apple lanzó esperando atraer a quienes buscaban un modelo estilizado y ligeramente más caro, fracasó frente a la preferencia del público por el iPhone 17 Pro Max de US$ 2.000. Según Deloitte, el 40 % de la percepción del valor proviene de elementos ajenos al precio.
Walmart ha sabido interpretar este concepto. Aunque mantiene su estrategia de precios bajos todos los días (EDLP), también ha invertido durante más de una década en mejorar su imagen y su calidad. La empresa aumentó los salarios, modernizó tiendas, elevó el nivel de sus productos frescos, fortaleció las líneas de ropa y logró atraer marcas prémium a su plataforma digital. Estas mejoras, señala el analista Scott Mushkin, han elevado sustancialmente la calidad sin renunciar a precios competitivos.
Walmart ahora atrae tanto a consumidores de ingresos bajos y medios como a compradores con mayor poder adquisitivo que buscan maximizar su presupuesto. Según su director financiero, John David Rainey, esta combinación de valor y precio ha permitido a la empresa ganar participación de mercado en múltiples categorías y segmentos demográficos. "Estamos mejor protegidos que casi cualquier otra compañía", afirmó.
El panorama es muy distinto para Target. La cadena, conocida durante años por su mezcla de estilo y precios accesibles, enfrenta críticas por el deterioro de la apariencia de sus locales y por incrementos en sus precios, que ya se asemejan a los de Kohl’s. Además, problemas como estantes vacíos, tiendas desordenadas, largas filas y mercancía asegurada bajo llave han provocado que muchos clientes migren a la competencia, según Neil Saunders, de GlobalData Retail.
Consciente del retroceso, Target ha iniciado un plan de recuperación que incluye una inversión de US$ 5.000 millones el próximo año para modernizar tiendas, fortalecer su oferta y mejorar sus capacidades digitales. También reducirá precios en 3.000 productos para la temporada navideña y duplicará las novedades en su catálogo festivo.
Su nuevo director ejecutivo, Michael Fiddelke, aseguró que la compañía está comprometida con reconquistar a sus clientes: "Si están frustrados con nuestro desempeño reciente, nosotros también. Estamos trabajando para volver a crecer y alcanzar nuestro máximo potencial".
Periodista especializada en tendencias y actualidad. Licenciada en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Certificada en SEO y Marketing Digital. Interesada en temas relacionados con tendencia, coyuntura nacional, farándula y más.
