Sin visa para EE. UU.: cuándo podría entrar en vigor el beneficio para argentinos

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) anunció a fines de julio el inicio formal del proceso para que Argentina se incorpore al Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP). Si se concreta, permitirá a los argentinos viajar a EE. UU. por turismo o negocios por un máximo de 90 días sin visa tradicional. La noticia fue confirmada por el DHS y celebrada por autoridades de ambos países.

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Argentina inicia trámite para entrar al Programa de Exención de Visa de EE.UU.

En diálogo con 'La Nación', Andrés Echevarría, socio del estudio jurídico internacional Vivanco & Vivanco, explicó que EE. UU. impone "una serie de condiciones claras" para aceptar a un país en el VWP. Entre ellas, mencionó mantener una tasa baja de rechazo en solicitudes de visa, contar con pasaportes electrónicos —que Argentina ya emite— y "mantener una cooperación sólida en materia de seguridad".

El abogado agregó que Argentina no debe representar focos de amenazas terroristas para EE. UU. ni registrar un alto número de ciudadanos con estadías vencidas. En ese sentido, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, resaltó que el país "tiene una de las tasas más bajas de estadías de visas vencidas en Latinoamérica".

Tiempos estimados para la aprobación

Para Echevarría, la firma de la declaración conjunta entre Noem, el canciller Gerardo Werthein y la ministra de Seguridad Patricia Bullrich marca "un primer avance en el trámite". Sin embargo, advirtió que la implementación completa podría demorar varios meses por la necesidad de integrar sistemas de seguridad y datos entre ambos gobiernos.

"El acuerdo ya se firmó, con la visita de la Secretaria de Seguridad Nacional, Noem, y eso es un paso clave. Sin embargo, pueden pasar muchos meses, ya que implica integrar sistemas de seguridad y datos entre el gobierno de la Argentina y de EE.UU.", señaló.

El especialista también estimó que una posible fecha tentativa para que Argentina ingrese al VWP sería durante el Mundial de Fútbol 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.

Requisitos para viajar sin visa si se aprueba el beneficio

En caso de que Argentina sea aceptada, los ciudadanos necesitarán dos requisitos para ingresar a EE.UU. sin visa tradicional: un pasaporte electrónico válido y completar el formulario ESTA (Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes).

Según Echevarría, el trámite se realiza en línea, suele aprobarse en pocos minutos y tiene un costo de US$ 21, mucho menor al de la visa B-1/B-2 de turismo o negocios, cuyo valor actual es de US$ 185.

Qué es el VWP y el paso de Argentina por el programa

El Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP) permite que ciudadanos de determinados países viajen a Estados Unidos por turismo o negocios sin tramitar una visa convencional.

Argentina integró este programa entre 1996 y 2002, abarcando las presidencias de Carlos Menem, Fernando de la Rúa y Eduardo Duhalde. Durante ese lapso, fue el único país de América Latina con este beneficio, según explicó el abogado Andrés Echevarría.

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La salida se produjo en 2002, como consecuencia de la fuerte crisis económica que atravesaba el país. No obstante, desde entonces Argentina ha logrado avances importantes en el terreno migratorio, entre los que se destacan:

• Acuerdo bilateral con EE. UU. para que ciudadanos argentinos accedan a la visa de inversionista E-2.
• Incorporación a los programas Trusted Traveler y Global Entry, reservados para países con altos niveles de seguridad y confianza.
• Inclusión en el Six Month Club, lista que exime a sus miembros del requisito de contar con un pasaporte vigente por al menos seis meses al ingresar a Estados Unidos.