¿El campo magnético que protege a la Tierra podría desaparecer?

El campo magnético que protege a la Tierra de la potente radiación ultravioleta y los vientos solares, ha sufrido un progresivo debilitamiento en los últimos 160 años. Los científicos se encuentran estudiando las posibles consecuencias en caso desaparezca esta protección que resguarda la capa de ozono, sirve como guía para la navegación y tendría un rol clave en la evolución de la vida en el planeta.

Para comprender el funcionamiento de esta capa invisible es preciso entender que esta existe gracias a la rotación del núcleo externo del planeta. La estructura de naturaleza líquida, compuesta en específico por hierro y niquel, la cual es agitada por corrientes eléctricas generadas por el crecimiento del núcleo interno, en el exterior del campo magnético de la Tierra, así lo indicó a LiveScience el geofísico John Tarduno.

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Se estima que este ha estado funcionando desde hace más de 4400 millones de años, pero también se han tenido reversiones polares (el norte apunta al sur y viceversa) a lo largo del tiempo debido al debilitamiento del campo magnético, siendo la última hace 780 mil años. Sin embargo, este acelerado desgaste podría volver a ocurrir; según un estudio reveló que la parte superior del núcleo externo se está hundiendo debajo de una zona de África.

¿Que podría pasar si la Tierra se queda sin campo magnético?

En caso se llegara a perder el campo magnético, las partículas solares bombardearían constantemente el planeta, los satélites quedarían averiados y los seres vivos estarían expuestos a altos niveles de radiación ultravioleta, esto en los humanos aumentaría el riesgo de cáncer de piel. Pese a que los científicos indican que faltan millones de años para que desaparezca, sí estaríamos cerca a experimentar un campo magnético muy débil, al punto de invertirse como si se no tuviera protección.

Este protector debilitado dejaría que las interacciones entre el viento solar y la atmósfera de la Tierra destrocen la capa de ozono con el tiempo, indica Tarduno, esto dejaría a la humanidad expuesta a la radiación mencionada antes. En ese sentido, no hay un escape a ese "destino", a menos que se encuentre la forma de alterar esta anomalía que tiene el núcleo.

Pero eso no es todo, los satélites alrededor de la Tierra sufrirían fallas técnicas a causa de la radiación solar. Además, las partículas solares intectuarían con la ionósfera y liberarían electrones generando interferencia con las ondas utilizadas para la comunicación.

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Sin embargo, no todo sería un caos, pues se podría ser testigo de un espectáculo colorido que hoy son exclusivos para las altas latitudes: las auroras. Esto podría ser visible debido a que las partículas solares que interactúan con la magnetósfera penetrarían sin 'filtros' en los cielos cercanos al Ecuador.

El geólogo también señala que las brújulas no serían de utilidad, pues "solo apuntaría hacía la (región) del campo magnético más alto".