Un astronauta que llevaba 10 meses varado en el espacio, perdió contacto con la NASA

En la sede de la NASA, en Houston, Texas, se produjo un corte de energía que causó que la agencia espacial pierda contacto con sus astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI). Durante 90 minutos, hubo un silencio en las comunicaciones, entre los que se se encontraba Frank Rubio, quien lleva 10 meses varado debido a fallas en la nave que debía devolverlo a tierra firme.

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Primer fallo de comunicación en décadas

El incidente ocurrió el último martes 25 de julio a las 8 am, hora local, donde tras el fallo eléctrico, la NASA tuvo que solicitar ayuda a la agencia espacial rusa Roscosmos y sus sistemas de comunicación para contactar con sus enviados al espacio. Además de Rubio y sus compañeros Woody Hoburg y Stephen Bowen, en la estación espacial se encuentran los cosmonautas rusos Andrey Fedyaev y Sergei Prokopyev, y el astronauta emiratí Sultan Alneyadi.

"Pudimos hablar con la tripulación a través de activos rusos unos 20 minutos después de la falla", dijo Joel Montalbano, gerente de del programa de la EEI de la NASA, en conferencia de prensa.

Montalbano señaló que la interrupción se produjo a raíz de las actualizaciones planificadas del sistema de energía terrestre del edificio en el Centro Espacial Johnson en Houston. "Perdimos la energía, la telemetría, el comando y la comunicación de la voz de la Estación Espacial Internacional", mencionó.

Por primera vez, desde que la EEI entró en pleno funcionamiento en 2009, la NASA tuvo que recurrir a sus sistemas de control alternos para reestablecer comunicación con sus astronautas a bordo. De acuerdo con la agencia estadounidense, "en ningún momento se puso en peligro a la tripulación o la EEI estuvieron en peligro".

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¿Por qué Frank Rubio no puede volver a la Tierra?

El incidente del último martes, no es el primer contratiempo que enfrenta el astronauta Frank Rubio, de 47 años. El estadounidense, de padres salvadoreños, llegó a la EEI en septiembre de 2022 a bordo de la nave rusa Soyuz MS-22.

El plan inicial era que regrese a la Tierra en el mismo vehículo en marzo de 2023, pero presentó una falla en el sistema de refrigeración. La misma que se presentó en la nave de rescate que le habían enviado. Finalmente, Roscosmos consiguió enviar una nave, la Soyuz MS-23, a la EEI el pasado 24 de febrero, con víveres para que Rubio pueda sobrevivir.

En esta nave podrá volver el astronauta estadounidense, pero deberá esperar hasta septiembre de este año, cuando los cosmonautas rusos Prokopiev y Petelin terminen su misión y se encuentren listos para volver junto con él. Lo que se suponía iba a ser una estancia de seis meses, se terminó por convertir en un año. Marcando un nuevo récord, el estadounidense con más tiempo en el espacio durante una misión.