NASA: Curiosity captó impresionantes imágenes del paisaje cambiante de Marte

La NASA ha difundido increíbles imágenes de Marte captadas por el rover Curiosity Mars, robot de la agencia espacial encargado de la exploración de superficie planetaria del Planeta Rojo.

Increíblemente, las instantáneas evidencian un clima seco en el pasado antiguo de Marte. "Ya no vemos los depósitos lacustres que vimos durante años más abajo en el monte Sharp", señaló Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity de la NASA.

"En cambio, vemos mucha evidencia de climas más secos, como dunas secas que ocasionalmente tenían arroyos a su alrededor. Ese es un gran cambio con respecto a los lagos que persistieron durante quizás millones de años antes", agregó.

Asimismo, se detectó menos arcilla y más sulfato a medida que el rover Curiosity subía más alto a la zona de transición. “Estos sedimentos ahora aparecen como pilas de capas escamosas resistentes a la erosión, como una apodada ‘La proa’, señaló el medio Europa Press. A continuación, te compartimos las impresionantes imágenes de Marte:

Fotos: NASA

Curiosity en Marte

Curiosity cumplirá su décimo año en Marte el próximo 5 de agosto. Es importante precisar que el rover lleva una década completa de exploración en el Planeta Rojo, no obstante, nada ha impedido que siga realizando su trabajo con éxito.

"Hemos demostrado a través de pruebas en tierra que podemos conducir con seguridad sobre las llantas de las ruedas si es necesario", declaró la gerente de proyectos de Curiosity, Megan Lin.

"Si alguna vez llegamos al punto en que una sola rueda ha roto la mayoría de sus garras, podríamos hacer una ruptura controlada para arrojar las piezas que quedan. Debido a las tendencias recientes, parece poco probable que necesitemos tomar tal acción. Las ruedas aguantan bien y brindan la tracción que necesitamos para continuar nuestro ascenso", finalizó.

Curiosity capta estructuras similares a los árboles

Hace unas semanas, Curiosity mostraba unas fotos parecidas a una formación en la piedra que se asemejaba mucho a una puerta. Pero este robot también ha capturado imágenes que evidencia  picos de roca que parecen troncos de árboles marchitados. Esta se tomó en el cráter Gale de Marte, una zona ubicada en las tierras bajas de la llanura de Elysium Planitia.

Midieron el carbono orgánico de Marte

Un reciente estudio basado en los datos proporcionados por Rover Curiosity han encontrado carbono orgánico total  en las rocas marcianas del planeta. El carbono orgánico es carbono unido a un átomo de hidrógeno. Es la base de las moléculas orgánicas, que son creadas y utilizadas por todas las formas de vida conocidas. Pero esto no significa haya existido vida en ese planeta, como fuentes no vivas como meteoritos, volcanes, o formarse debido a reacciones superficiales.

Para lograr esta medición, Curiosity condujo la muestra a su instrumento Sample Analysis at Mars (SAM), donde un horno calentó la roca en polvo a temperaturas muy altas. Para este procedimiento fue necesario usar oxígeno y calor para convertir el carbono orgánico en dióxido de carbono (CO2), cuya cantidad se mide para obtener el total de carbono orgánico en las rocas.