¿Qué telescopio usa la NASA y qué imágenes captan?

El 11 de marzo, ingenieros e ingenieras de la NASA, ajustaron cada segmento del espejo primario del telescopio Webb para generar solo una imagen de una misma estrella a través de la cámara NIRcam. Cabe destacar que, el sistema óptico del observatorio es sensible, y logró captar imágenes de las galaxias y estrellas del fondo.

El propósito de este telescopio era solo captar la imagen de una estrella brillante para poder evaluar la alienación de este telescopio. Sin embargo, los sistemas ópticos de Webb al ser sensibles han captados imágenes muy nítidas de galaxias y otras estrellas que se ubican en el fondo.

¿Qué es el telescopio Webb y cuál es su misión?

Webb es un programa internacional que está dirigido por la NASA, así como por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense. Ambos son sus socios estratégicos y principales observatorios de la ciencia espacial del mundo. La misión de este telescopio es que a través de sus imágenes ayude a resolver los misterios del sistema solar como su origen, estructura y el lugar que los seres humanos ocupamos en ella.

“Hace más de 20 años, el equipo de Webb se propuso construir el telescopio más poderoso que se haya lanzado nunca al espacio y elaboró un audaz diseño óptico para cumplir con los exigentes objetivos científicos”, destacó Thomas Zurbuchen, administrador de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.

¿Qué ha logrado la NASA con el trabajo del telescopio Webb?

Pese a que aún está en estado de prueba, los resultados iniciales obtenidos del telescopio Webb han superado las expectativas planteadas. Esto se debe a que el observatorio ya es capaz de recolectar la luz de objetos muy distantes sin presentar contratiempos.

Además, hay telescopios terrestres en la tierra que utilizan espejos primarios segmentados pero la diferencia es que Webb es el primer telescopio que se encuentra en el espacio utilizando el diseño antes mencionado.

El espejo primario de 6,5 metros se compone de 18 segmentos hexagonales de espejo de berilio. Sin embargo, para su lanzamiento debió ser desplegado en el espacio antes que cada espejo se pudiera ajustar a escala de nanómetros.

¿Cuándo llegará las primeras imágenes?

Durante las próximas semanas los ingenieros de la NASA continuarán trabajando para incluir nuevos elementos al telescopio Webb como el espectrógrafo, el generador de imágenes, así como el espectrógrafo sin rendija.

En esta fase, un algoritmo evaluará cada instrumento científico para luego calcular las correcciones finales necesarias y alinear el telescopio. Al final comenzaría la alineación del telescopio Webb. De esta manera, se busca reducir error en el proceso de investigación.