Labor Day en alerta: advierten niveles peligrosos de contaminación fecal en playas de EE. UU.

El fin de semana del Día del Trabajo, cuando miles de estadounidenses buscan disfrutar del último baño de verano, llega con advertencias preocupantes: varias playas del país han emitido alertas por niveles peligrosos de contaminación fecal. Estas bacterias representan un riesgo para la salud, con posibles consecuencias como enfermedades gastrointestinales, erupciones cutáneas y náuseas.

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Playas en alerta por contaminación fecal este Labor Day

Las advertencias se extienden desde Crystal River, en Florida, hasta Ogunquit, en Maine, alcanzando también destinos turísticos de gran popularidad. Algunas de las zonas afectadas son Keyes Memorial Beach en Massachusetts, Benjamin’s Beach en Nueva York, partes de Imperial Beach en California y Kahalu’u Beach Park en Hawái, donde se detectaron altos recuentos bacterianos.

Un problema nacional y de larga data

De acuerdo con un informe de Environment America, casi dos tercios de las playas analizadas en 2024 presentaron al menos un día con niveles de bacterias superiores a lo permitido. En regiones como la costa del Golfo, el 84 % de las playas superaron los límites; en la costa oeste, el 79 %; en la este, el 54 %; y en los Grandes Lagos, el 71 %. En total, más de 450 playas fueron catalogadas como inseguras para nadar en al menos una cuarta parte de los días evaluados.

El informe señala que las principales causas son sistemas de alcantarillado obsoletos y deficiencias en infraestructura de aguas residuales, que permiten que los desechos lleguen al mar. A ello se suman fenómenos meteorológicos extremos, como lluvias torrenciales y huracanes, que saturan el drenaje, además de la urbanización descontrolada que limita la capacidad natural del suelo para absorber agua pluvial.

Testimonios y percepción de riesgo en EE. UU.

A pesar de las advertencias, muchos bañistas no ven un peligro inmediato. En Rehoboth Beach, Delaware, visitantes como el jubilado Yaromyr Oryshkevych minimizaron los riesgos y confiaron en que las corrientes marinas disipen la contaminación. En contraste, otros, como la funcionaria federal Dana West, recordaron episodios de enfermedades gastrointestinales tras exponerse a aguas contaminadas en experiencias previas, aunque no creen que eso se repita este fin de semana.

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No obstante, autoridades advierten que la contaminación fecal puede enfermar hasta a 32 de cada 1.000 bañistas. En Carolina del Norte, cinco playas permanecieron bajo aviso recientemente tras el paso del huracán Erin y lluvias intensas que arrastraron contaminantes hacia el mar. Expertos insisten en que la falta de inversión en sistemas de agua y saneamiento seguirá poniendo en riesgo tanto la salud pública como la experiencia turística en las playas del país.