IMPRESIONANTE estudio científico revela qué origina realmente los cañones submarinos del planeta: no era lo que creíamos
Investigadores analizaron más de 2.000 cañones submarinos y concluyeron que las áreas con pendientes pronunciadas tienen una densidad mucho mayor de estas estructuras.
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IMPRESIONANTE estudio científico revela qué origina realmente los cañones submarinos del planeta: no era lo que creíamos
Durante décadas, los cañones submarinos fueron asociados casi exclusivamente a la acción de los ríos y al transporte de sedimentos desde los continentes hacia el océano. Sin embargo, un nuevo estudio global publicado en Science Advances plantea un giro importante en esta explicación tradicional.
La investigación, basada en el análisis de más de 2.000 cañones submarinos alrededor del mundo, señala que la pendiente del talud continental es el factor más determinante en la formación de estas enormes estructuras del fondo marino, por encima de ríos, procesos costeros o acumulación de sedimentos.
¿Qué son los cañones submarinos y por qué son tan importantes?
Los cañones submarinos son profundos valles que conectan la plataforma continental con las zonas abisales del océano. Algunas de estas formaciones alcanzan hasta 400 kilómetros de longitud y 5 kilómetros de profundidad, lo que las convierte en auténticos corredores naturales bajo el mar.
Estas estructuras cumplen un rol clave en el transporte de sedimentos, nutrientes y carbono, influyendo directamente en la circulación oceánica y en la biodiversidad bentónica. Por ello, los científicos las consideran piezas fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas marinos.
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La pendiente del talud continental, el factor decisivo
El estudio comparó 16 variables terrestres y marinas, entre ellas la pendiente del fondo oceánico, la actividad sísmica, la energía de las olas y la cercanía a ríos. El resultado fue claro: las zonas con pendientes más pronunciadas duplican la densidad de cañones submarinos en comparación con áreas de relieve más suave.
Otros factores analizados solo aportaron mejoras marginales al modelo, lo que refuerza la idea de que la forma y la inclinación del talud continental son determinantes en la aparición de estas formaciones.
La morfología del talud está vinculada principalmente a procesos tectónicos y térmicos de gran escala, como levantamientos, fallamientos y subsidencia del fondo marino.
¿Los ríos no crean los cañones submarinos?
Durante mucho tiempo se sostuvo que los ríos eran los principales responsables de la formación de los cañones submarinos. Sin embargo, el análisis global demuestra que la presencia de ríos no garantiza la existencia de estas estructuras.
Incluso durante el Último Máximo Glacial, cuando el nivel del mar descendió cerca de 120 metros, alrededor del 80 % de los cañones permanecieron desconectados de cualquier aporte fluvial directo, reforzando el papel central de la pendiente del fondo marino.
Los ríos, según el estudio, influyen principalmente después de que el cañón ya existe, aportando sedimentos que aceleran su crecimiento cuando la estructura se aproxima a la plataforma continental.
El rol clave de los cañones en el transporte de carbono
Además de su impacto geológico, los cañones submarinos cumplen una función esencial en el ciclo del carbono. Actúan como conductos naturales que trasladan sedimentos y carbono orgánico desde las zonas costeras hacia las profundidades del océano.
Se estima que entre 62 y 90 millones de toneladas de carbono terrestre se entierran cada año en los fondos marinos gracias a las corrientes de turbidez que recorren estas formaciones. Este proceso influye en la biodiversidad bentónica y aporta información clave para los estudios sobre el clima y la circulación oceánica.
El movimiento constante de sedimentos modifica los hábitats del fondo marino y mantiene grandes cantidades de materia orgánica fuera de la atmósfera durante largos periodos, convirtiendo a los cañones submarinos en elementos centrales del sistema oceánico global.
SOBRE EL AUTOR:
Periodista especializada en actualidad y tendencias. Bachiller en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Redactora en Popular. Interesada en temas relacionados con actualidad nacional e internacional, virales en tendencia y más.
