Descubren agujero negro más antiguo del universo

Un agujero negro ‘encubierto’ fue hallado oculto en una gran nube de gas, formada por lo que caía en los dominios de una potente atranción gravitatoria que 'succionaba' sistemas planetarios enteros y que se formó poco tiempo después del Bin Bang o Gran explosión.

Fue un grupo de astrónomos que utilizaron el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, los que sacaron de la clandestinidad a este objeto extraño del espacio que se hallaba oculto.

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Los astrónomos de la Universidad Católica de Chile, liderados por Fabio Vito, captaron un cuásar, la fuente de radiación extremadamente brillante y compacta que rodea al agujero negro. Pero gran parte de la luz de esta región estaba oculta por una nube gas.

“Es extraordinariamente difícil encontrar cuásares en esta fase encubierta porque gran parte de su radiación es absorbida y no puede ser detectada por los instrumentos actuales”, dijo Vito, cuyo estudio fue publicado en Astronomy & Astrophisics en agosto. Este cuásar, denominado PSO167-13, alberga un agujero negro supermasivo. 

PSO167-13 fue detectado por primera vez en febrero gracias a un telescopio en Hawai, que captó alrededor de 200 cuásares que ya brillaban intensamente cuando el Universo tenía menos de mil millones de años, el 7% de su edad actual. A pesar de que se esperaba que todos estuvieran despejados, no pudieron descubrir el agujero negro de PSO167-13.

EL MÁS ANTIGUO DEL UNIVERSO

Ya en las instalaciones de la NASA, y tras 16 horas de observación, el equipo de Vito descubrió que este cuásar contiene al agujero negro oculto más antiguo descubierto hasta ahora, con un nacimiento que se remonta a 850 millones de años después del Big Bang, es decir, el 6 % de la edad del Universo.

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Estamos ante un agujero negro que aún no termina por mostrarse debido a que tiene un banquete pendiente con su nube de gas, justo en el centro de una galaxia. O tal vez terminó, pero debido a la gran distancia que nos separa de él, demoraremos millones de años en darnos cuenta.