Michael Phelps: conoce a Joseph Schooling, el chico que venció a su ídolo

Quién iba a pensar que 8 años después de tomarse esa foto, el adolescente de Singapur, Joseph Schooling, en ese entonces con 13 años de edad, le ganaría a su ídolo en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Ni en sus mejores sueños. Pero la realidad es que la perseverancia y las ganas lograron lo impensable. 

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El viernes, Schooling le regaló a su país la primera medalla de oro de su historia y lo hizo ganándole a nada más y nada menos que al atleta más laureado en la historia de los Olímpicos, el inmortal Michael Phelps.

PREPARA SU HAZAÑA 

Joseph trabajó muy duro durante muchos años para llegar a este momento. Tanto dentro como fuera de la piscina él repasaba una y otra vez los videos de su ídolo, contando cada brazada y patada que hacía la leyenda estadounidense antes de lograr una de sus asombrosas victorias. 

El 2011, Schooling batió el récord de Phelps (15-16 años) de mariposa 100 metros. Y fue justo eso, el batir las marcas establecidas por su ídolo, lo que fue una verdera obsesión durante mucho tiempo, según contó Joseph. “Ha sido un objetivo mío y estoy muy feliz de hacerlo. Es un gran impulso. Con suerte, podré conseguir más de sus récords”. Y definitivamente lo está logrando, algo que quedó demostrado con la victoria sobre su ídolo en Río 2016. 

Al año siguiente corrieron uno al lado del otro en Estados Unidos, algo que puso muy feliz al asiático. Schooling, luego de esa experiencia, expresó: “Un objetivo menos en mi lista”, añadiendo que en aquella ocasión recibió un apretón de manos por parte de Phelps. 

NO SOLO PALABRAS 

Luego, en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Phelps consoló a Joseph después de sus calentamientos de 200 m mariposa. Unos 10 minutos antes de la carrera, los jueces consideraron que el equipamiento de Schooling no encajaba con las regulaciones Olímpicas, razón por la que el chico de apenas 17 años de edad registró un mal tiempo. 

Tras esa frustración, Joseph declaró: “Yo estaba caminando detrás de Phelps después de mi carrera cuando me miró y preguntó: ‘¿qué pasa?’. Le conté lo que pasó y él me abrazó y me dijo, ‘eres solo un chico, todavía tienes un largo camino por recorrer. Es una experiencia de aprendizaje con el fin de mantener la cabeza en alto y simplemente seguir avanzando”. 

Hoy, cuatro años más tarde, Joseph llena de orgullo a un país entero al regalarle su primera medalla de oro y de qué manera, batiendo a su mayor ídolo y negándole la que hubiese sido su medalla de oro número 23.