La dificultad para describir los síntomas del dolor neuropático complica su diagnóstico

El dolor neuropático localizado es un tipo de dolor crónico que se presenta producto de una lesión del sistema nervioso central y periférico que afecta un área corporal del tamaño de una hoja carta.

La Dra. Argelia Lara-Solares, anestesióloga y especialista en dolor, indica que puede generar sensaciones que no suelen considerarse dolorosas tradicionalmente e incluso puede manifestarse con la pérdida de sensibilidad, por lo que los pacientes tienen dificultad para describirlo y, en consecuencia, los médicos para diagnosticarlo.

De acuerdo con la Dra. Yahaira Becerra, médica geriatra del Hospital Militar Geriátrico, los médicos cuentan con escalas de valoración y pueden realizar exploraciones físicas que les permitirán comprender mejor la situación, sin embargo, “la descripción de los pacientes es una guía fundamental para que el médico ahonde en la molestia y brinde un diagnóstico y tratamiento oportuno”. En este sentido, ambas especialistas brindan algunas recomendaciones:

• Si experimenta alguna sensación anormal, acuda al médico para verificar el origen y evitar la cronificación del dolor. “El diagnóstico temprano puede facilitar la toma de decisiones centradas en mejorar la calidad de vida del paciente y evitar su sufrimiento innecesario”, enfatiza la doctora.

• Identifique las sensaciones que está experimentando. De acuerdo con Becerra, se debe educar a la población en reconocer sus síntomas para que puedan ser más específicos al momento de la consulta. Existen algunas preguntas que pueden ayudarle a describir su experiencia dolorosa o incómoda: ¿Lo que siente es ardor, quemazón, punzadas, comezón, entre otros? ¿La sensación se parece a un calambre, un hormigueo, o un toque eléctrico?

• Describa lo que siente de la forma más detallada posible. Así considere que es una sensación muy rara, es importante que se lo mencione a su médico. No se limite en expresar lo que siente.

• Si ha superado una enfermedad o cirugía y aún siente dolor, busque ayuda médica. El dolor neuropático puede ser la secuela de una enfermedad (como la diabetes) o de una cirugía previa (como una mastectomía), por lo que necesitará de tratamiento específico.

• No permita que su dolor sea subestimado: “Inste al médico a que indague más en la causa; es importante detectar el motivo del dolor porque ello facilita el tratamiento de este”, resalta.

Por otro lado, la especialista destaca que, en su búsqueda por un diagnóstico y tratamiento adecuado, los pacientes peruanos se enfrentan a ciertas barreras propias del sistema de salud. “En el sector estatal, una consulta externa dura en promedio de 12 a 15 minutos, tiempo en muchos casos insuficiente para evaluar todos los síntomas relacionados con el dolor neuropático que puede tener un paciente. De igual modo, si bien existen diversas opciones innovadoras de tratamiento, los sistemas de salud no cuentan con una amplia disponibilidad de medicamentos”, señaló.