NUEVA LEY en California sacude a los DUEÑOS de gatos: lo que cambia desde HOY y por qué causa polémica

El inicio del año trae consigo una modificación legal que impacta directamente en la relación entre las personas y sus mascotas en California. Desde hoy, una norma estatal redefine qué procedimientos pueden realizarse a los gatos y cuáles quedan fuera de la ley, marcando un giro en las políticas de bienestar animal. La medida, promulgada por el gobernador Gavin Newsom, ha sido celebrada por organizaciones protectoras, pero también ha despertado reparos dentro del ámbito veterinario.

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El cambio apunta a una práctica extendida durante décadas y considerada rutinaria por muchos propietarios, aunque cuestionada desde hace tiempo por especialistas y activistas. Con la entrada en vigor de esta regulación, su aplicación queda limitada y sujeta a condiciones médicas estrictas.

Qué práctica queda prohibida y por qué genera controversia

La nueva ley impide retirarles las uñas a los gatos —procedimiento conocido como declawing— cuando el objetivo sea estético o conductual. Ya no se podrá recurrir a esta intervención para evitar daños en muebles, arañazos a personas o conflictos con otras mascotas. Solo será válida si existe una razón médica justificada.

Diversos colectivos defensores de los animales sostienen que el declawing no equivale a un simple corte de uñas. El procedimiento implica amputar la primera articulación de cada dedo, algo que comparan con cortar la punta de los dedos en los humanos. Por ello, consideran que se trata de una práctica dolorosa e innecesaria en la mayoría de los casos.

"Quitar las uñas no es un arreglo cosmético, es una amputación dolorosa que no tiene lugar en una sociedad compasiva", señaló la doctora Marilyn Kroplick, presidenta de In Defense of Animals a The U.S. Sun. La organización advierte que esta intervención puede provocar dolor crónico, infecciones, artritis y problemas de conducta a largo plazo.

El autor del proyecto, el asambleísta demócrata Alex Lee, defendió la iniciativa recordando que numerosos países ya prohibieron esta práctica. A su juicio, la norma envía una señal clara: California no respalda mutilaciones quirúrgicas electivas en gatos sanos realizadas por comodidad humana.

Objeciones del sector veterinario y sanciones previstas

La ley también generó resistencia entre asociaciones profesionales. La Asociación Médica Veterinaria de California (CVMA) cuestionó la medida y sostuvo que establece un "precedente peligroso", al limitar el criterio clínico de los veterinarios.

Desde la entidad señalan que las decisiones médicas deberían tomarse caso por caso, en diálogo entre el profesional y el dueño del animal, especialmente cuando existen riesgos para la salud de las personas. Grant Miller, jefe de asuntos regulatorios de la CVMA, indicó que más del 80% de los veterinarios del estado ya no realizan este procedimiento. Cuando ocurre, suele darse en situaciones muy específicas, como pacientes ancianos o personas en quimioterapia o bajo tratamiento con anticoagulantes, para quienes un arañazo puede representar un riesgo grave.

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Por ello, el sector considera que la norma es "fundamentalmente innecesaria", ya que —según afirman— la profesión se ha autorregulado durante años. Aun así, la legislación establece sanciones concretas: los veterinarios que practiquen el declawing sin justificación médica podrán enfrentar multas e incluso la suspensión o pérdida de su licencia.

Con esta decisión, California se suma a estados como Nueva York, Maryland, Massachusetts y Rhode Island, además de más de 40 países que ya han prohibido esta práctica. Aunque ciudades como Los Ángeles y San Francisco contaban con restricciones similares, ahora la prohibición se extiende a todo el estado y reaviva un debate que sigue abierto.