¿Qué es el Día de Acción de Gracias y por qué se celebra? Te lo contamos

El Día de Acción de Gracias, en inglés “Thanksgiving Day” es una fiesta celebrada principalmente en Estados Unidos, y adicionalmente otros países como Canadá, Brasil, Israel, entre otros. Sin embargo, en Perú no muchas personas saben qué es lo que celebra esta fecha, ni que actividades se realizan durante este día. Por ello, te lo contamos en esta nota: 

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Historia del Thanksgiving

En la tradición inglesa, se dice que los días de Acción de Gracias y los servicios de agradecimiento religiosos a Dios se hicieron importantes durante la reforma anglicana, en el reinado de Enrique VIII. Antes de 1536, había en total 95 días festivos de la iglesia, más 52 domingos, en los cuales las personas debían asistir a la iglesia y no al trabajo, y a veces pagar costosas sumas de dinero. Sin embargo, las reformas de 1536 redujeron el número de festividades a 27. Estos se consideraban como actos de divina providencia. 

El hecho más conocido sobre la creación de esta fecha tiene sus orígenes entre los años 1619 y 1621, durante una celebración ocurrida en Plymouth, en el actual estado de Massachusetts, en Estados Unidos. En 1619, 38 ingléses llegaron a Charles City County, Virginia y establecieron que este lugar se mantenga sagrado para celebrar a Dios anulamente. Dos años después, se llevó un festín gracias a una buena cosecha, que se compartió entre los peregrinos y los nativos americanos , quienes los habían ayudado durante los inviernos pasados regalándoles comida en tiempos de escasez. 

En los años posteriores, la tradición continuó con los líderes civiles tales como el gobernador William Bradford, quien planeó celebrar el día y ayudar con un festival de la cosecha en 1623. Se estima que recién a partir de 1660 se volvió una tradición. También existen evidencias de que colonos españoles en Texas realizaron celebraciones en el continente con anterioridad en 1598. 

Cabe resaltar que por su parte, en Canadá se cree que 1578 se llevó a a cabo una ceremonia formal en la actual bahía de Frobisher, isla de Baffin (actualmente Nunavut) para dar las gracias a Dios.

Tradiciones del Thanksgiving: la cena familiar

Se celebra con una reunión familiar en el hogar donde preparan un banquete, en muchas casas es común ofrecer una oración de gracias a Dios por las bendiciones recibidas durante el año. El plato principal tradicional para la cena es un pavo asado u horneado, acompañado con un relleno hecho de pan de maíz y salvia. Se sirve con una salsa de arándanos rojos, además de platos de verduras como las vainitas, el camote y el puré de papa con aderezo hecho del jugo del pavo. También suelen servirse gran variedad de postres, siendo el pastel de calabaza el más popular, pero habiendo otras opciones como el de pecanas y el de manzana. 

Las comidas se acompañan con sidra de manzana, ya sea espumosa o caliente. Algunos, en su minoría también suelen tomar vino o champagne. 

Desfile de Macy's en Manhattan

Anualmente la cadena de tiendas departamentales Macy's realiza un gran desfile por las calles de Manhattan, Nueva York, que atrae a millones de personas a la avenida Broadway. Llama la atención por los carros alegóricos que recorren las calles neoyorquinas y los globos gigantes de distintos personajes o dibujos animados.  Asimismo, existen las actuaciones de artistas musicales invitados.

Este desfile es financiado por el Municipio y empresas privadas, y es televisado alrededor del mundo. Turistas y habitantes locales de la ciudad se reunen desde la noche anterior para alcanzar un sitio predilecto para presenciar el evento. 

Inicio de la temporada de compras

La mayoría de negocios y oficinas están cerrados en este día, aunque algunos almacenes, centros comerciales, restaurantes y bares permanecen abiertos. El viernes siguiente a la fiesta es tradicional la apertura de la temporada de compras navideñas. Este día se conoce como «viernes negro». Almacenes y tiendas todos ofrecen precios de rebaja y mucha gente acude desde las primeras horas del día a los centros comerciales.

Muchos de quienes acuden a las tiendas este día pasan la noche o la madrugada afuera para poder alcanzar los objetos que más desean. 

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¿Cuándo se celebra?

El Día de Acción de Gracias se celebra el segundo lunes de octubre en Canadá y el cuarto jueves de noviembre en los Estados Unidos y Brasil, y alrededor de la misma temporada del año en otros lugares del mundo. Este año, la fecha en Estados Unidos es el 28 de de noviembre.