Najin y Fatu, los últimos rinocerontes blancos del norte que quedan en el mundo
Dos hembras de rinoceronte blanco solo quedan en el mundo y su reproducción es casi imposible, pero científicos buscan salvar su especie.
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Najin y Fatu son dos rinocerontes blancos que quedaron solas tras la muerte de Sudan (macho), que falleció por causas naturales en la reserva natural de Kenia. Debido a esta triste noticia su especie está a punto de ser declarada extinguida, por lo que científicos de diversos países del mundo buscan salvar su especie.
La población de este mamífero se ha ido reduciendo dramáticamente. En 1960 había 2000 rinocerontes blancos, pero a comienzo de los noventa solo quedaban 25. Años más tarde hubo una pequeña repoblación, pero desde 2004 cada quedan menos. El punto de inflexión fue en 2018, cuando murió el último rinoceronte macho.
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La esperanza que podría traer la ciencia
Sin embargo, científicos de diversas partes del mundo se niegan a que esta especie sea declarada extinguida, por lo que han encontrado una solución. Resulta que biólogos han extraído ya 14 óvulos de Fatu.
Lo mismo hicieron con el último macho antes de su muerte: guardaron su esperma y a día de hoy está custodiado en varios laboratorios del planeta. La solución para la especie es lograr su reproducción asistida.
Universidad de Oxford trabaja en proyecto
Por otro lado, la Universidad de Oxford trabaja en el Rhino Fertility Project. Su objetivo es utilizar tejido de ovarios de rinocerontes blanco del norte hembras ya fallecidas para cultivar una gran cantidad de óvulos y fertilizarlos posteriormente en un laboratorio.
No obstante, la ciencia ofrece una esperanza más para esta especie, todavía más revolucionaria. La idea sería extraer células de la piel de los dos rinocerontes blancos del norte que siguen con vida para crear células madre. Una vez conseguido, se usarían para obtener óvulos inmaduros y fertilizarlos de manera artificial. Es un proceso que están investigando en Japón, cuyos científicos aseguras haber criado varios ratones a partir de dos ratones macho.
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