¿Cómo se decora un altar de muertos y cuál es su significado?

En las celebraciones que tienen que ver con el Día de los Muertos, en México, es común ver un altar, que es mayormente como conocido como ofrenda, esto se da durante los primeros días de noviembre. Esta tradición se remonta a generaciones de cientos de años atrás. Las civilizaciones más antiguas creían que la muerte era un paso transitorio y una parte de uno más amplio y maravilloso.

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En el altar de muertos no es extraño que se pongan algunas cosas por costumbre, pero en realidad existe todo un contexto del motivo por el cual tienen que ir de cierta forma, en preciso lugar y respetando el orden. Estos altares se pueden ubicar al interior de la casa o en los panteones, en donde las personas pasarán la noche en vela para esperar a sus difuntos.

¿Qué significa el altar de muertos?

El altar de muertos que se erige en México durante el Día de los Muertos, es una de las tradiciones más importantes, este se realiza en honor a la persona fallecida. La creencia nos dice que se comparte comida con los difuntos, y las personas conversan con su recuerdo. Es por eso que en el altar se utilizan elemento muy simbólicos, pues el altar une el ritual con la memoria, de esa forma se realiza la ofrenda.

¿Qué elementos usan en un altar de muertos?

El altar de muertos es donde coinciden los vivos con los muertos, por eso, debe contener elementos que permitan que la estancia sea lo más confortable para el difunto. A continuación te mostramos los elementos que se utilizan y que significan.

• Agua: Reflejo de la pureza. Ayuda a mitigar la sed del alma que viene de un largo camino y también fortalece su regreso.
• Veladoras y cirios: Su flama es la luz, la fe y la esperanza que guía en este y el otro mundo. Si los cirios tienen algún motivo morado significa duelo; si se colocan en forma de cruz implica los cuatro puntos cardinales que orientan el camino del ánima a su casa.
•  Copal e incienso: Fragancia de reverencia que limpia y purifica el ambiente, además ahuyenta los malos espíritus.
• Cempasúchil: Flor que por su olor y color dirige las almas a nuestro hogar.
• Alhelí y nube: Sus colores se complementan con la flor amarilla. Por su pureza y ternura acompañan el alma de los niños.
• Arco: Se adorna con flor de cempasúchil y fruta; representa la entrada hacia el inframundo.
• Cruz: Elemento introducido durante la evangelización, se coloca en la parte superior del altar; a veces está formado con ceniza, otras con sal o pétalos de cempasúchil.
• Pan: No pueden faltar en los altares representan a la fraternidad.
• Petate: Sirve para el descanso de las ánimas. En algunos hogares se usa como mantel para poner los alimentos.
• Fotografía del difunto: Honra a la persona que fue en vida. Algunas comunidades ponen la imagen escondida para que sólo se vea en un espejo y así dan a entender que se puede ver pero no existe.
• Comida guisada: Para que los espíritus se alimenten con los aromas de los platillos que fueron sus preferidos.
• Calaveritas de azúcar: Aluden a la muerte, siempre presente.
• Izcuintle: Compañero de las almas, quien las ayuda a cruzar el caudaloso río Chiconauhuapan, el último paso para llegar al Mictlán. Este personaje se coloca como juguete para los niños.
• Sal: Elemento purificador que ayuda al cuerpo a no corromperse en su traslado. Es la parte esencial de la celebración de muertos; se cree que las ánimas regresan a disfrutar los platillos, a probar la fruta y a contemplar la flor de cempasúchil que se les ofrece. De esta forma, vivos y muertos se reencuentran en una dimensión que les permite convivir.
• Papel picado: Dibujos y figuras de gran diversidad. El papel no puede faltar en tu altar para darle colorido; además, es un representante indispensable en las celebraciones mexicanas.