Condenado a muerte pide que un pastor ponga sus manos sobre su cabeza durante ejecución

Un preso condenado a pena de muerte en Texas, Estados Unidos, que será ejecutado este miércoles por asesinar a un hombre, hace más de 17 años, está pidiendo que se le cumpla un último deseo: que un pastor le ponga las manos encima mientras muere por inyección letal.

John Henry Ramírez, de 37 años, fue condenado por el asesinato en 2004 de Pablo Castro, de 46 años, cuando sacaba la basura de una tienda, en un robo en el que solo consiguió 1.25 dólares.

Los fiscales dicen que Ramírez apuñaló a Castro 29 veces durante una serie de robos en los que el condenado y dos mujeres Christina Chávez y Ángela Rodríguez, buscaban dinero luego de ingerir drogas durante tres días. El asesino huyó a México, pero fue arrestado tres años y medio después.

La solicitud de Ramírez de que su asesor espiritual lo toque y eleve unas oraciones cuando sea ejecutado ha sido rechazada por los funcionarios de la prisión de Texas, quienes han argumentado que el contacto directo podría ser perjudicial.

Seth Kretzer, el abogado de Ramírez, argumentó que el Departamento de Justicia Criminal de Texas está violando los derechos de la Primera Enmienda del condenado a muerte para practicar su religión. Llamó a la prohibición como una "orden de mordaza" espiritual.

“Es hostil hacia la religión, negar el ejercicio religioso en el momento preciso en que más se necesita: cuando alguien está pasando de esta vida a la siguiente”, dijo Kretzer en documentos judiciales.

Dana Moore, asesora espiritual de Ramírez durante los últimos cuatro años, dijo que la solicitud es para permitir que el recluso practique su fe cristiana y lo trate “con cierta dignidad”.

A la víctima no le permitieron una oración, pero a su asesino sí

Mark Skurka, el fiscal principal del juicio de Ramírez en 2008, dijo que, si bien cree que un preso condenado a muerte debe tener un asesor espiritual en el momento de la ejecución, tiene que haber limitaciones basadas en preocupaciones de seguridad.

“Pablo Castro no consiguió que alguien orara por él ya que este tipo lo apuñaló 29 veces. A Pablo Castro no se le permitieron tales sutilezas y cosas como tener un clérigo presente”, dijo Skurka, ahora jubilado después de servir como fiscal de distrito del condado de Nueces.

La víctima, que tenía nueve hijos, había trabajado en la tienda durante más de una década cuando Ramírez lo asesinó. “Era un buen tipo. Ayudaría a la gente del vecindario. A todo el mundo le gustaba”, dijo Skurka.

Si Ramírez es ejecutado, sería el tercer recluso ejecutado este año en Texas y el sexto en Estados Unidos.