
El invierno volvió a mostrar su cara más severa en Estados Unidos. Tras un fin de semana marcado por un ciclón bomba, amplias regiones del país continúan bajo condiciones de frío extremo, mientras autoridades y comunidades intentan recuperarse de nevadas récord, cortes de energía y graves afectaciones en el transporte.
De acuerdo con meteorólogos, el aire gélido seguirá dominando una extensa franja que se extiende desde la costa del Golfo hasta Nueva Inglaterra al menos hasta la mañana de este lunes. Aunque se prevé un leve ascenso de las temperaturas durante el día, miles de hogares permanecen sin electricidad tras la tormenta de hielo que golpeó al sur del país la semana pasada.
El domingo, alrededor de 150 millones de personas estaban bajo avisos por frío intenso y alertas de frío extremo en el este de EE. UU., con registros de temperaturas de un solo dígito en estados sureños y la masa de aire más fría detectada en el sur de Florida desde diciembre de 1989, según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés).
Sin respiro del invierno: EE. UU. se prepara para otra ola de temperaturas gélidas.
Las autoridades advirtieron que la sensación térmica podría descender durante la madrugada de este lunes hasta cerca de cero grados Fahrenheit (-17 °C). La persistencia de nieve y hielo, sumada a la recongelación nocturna, mantiene condiciones peligrosas en carreteras, por lo que se reiteró el llamado a extremar precauciones y vestirse en capas.
En el este de Carolina del Norte, James City registró acumulaciones de hasta 18 pulgadas (45 centímetros) de nieve, mientras que en Swansboro se reportaron 17 pulgadas (43 centímetros). En Charlotte y su área metropolitana, el ciclón bomba dejó cerca de un pie de nieve (30 centímetros), ubicándose entre los cinco mayores episodios de nevadas en la historia local.
El impacto también se sintió en el transporte aéreo: más de 2,800 vuelos fueron cancelados el sábado en todo el país y al menos otros 1,800 el domingo, con más de 800 cancelaciones vinculadas al Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas. En tierra, un accidente en la interestatal 85 provocó horas de congestión y dejó decenas de vehículos atrapados. Se contabilizaron más de 1,000 accidentes de tránsito y al menos dos muertes en carretera.
Los expertos calificaron el evento como una irrupción de frío excepcional, con múltiples récords diarios registrados en distintos puntos del sur de Estados Unidos.
El descenso térmico alcanzó incluso a Florida. En el área de Tampa–St. Petersburg se observaron ligeras nevadas, mientras que las temperaturas cayeron hasta los 20 grados Fahrenheit en el Panhandle y los 30 en el sur del estado. El frío extremo dejó iguanas inmóviles en el suelo, un fenómeno común cuando estos reptiles entran en letargo por las bajas temperaturas, aunque pueden morir si el frío se prolonga más de un día.
Las heladas también afectaron a la agricultura, con formación de hielo en cultivos de fresas y naranjas. Como medida preventiva, los agricultores recurrieron al riego continuo para proteger árboles frutales y plantas de bayas.
Desde finales de enero, se han reportado más de 110 muertes asociadas al clima invernal y a las tormentas en todo el país. En Tennessee y Mississippi, más de 70,000 clientes seguían sin suministro eléctrico durante la madrugada del lunes. Las compañías eléctricas estiman que la mayor parte del servicio será restablecida en los próximos días, aunque reconocen retrasos debido a la magnitud del evento, descrito como sin precedentes por las autoridades.
En Mississippi, donde el temporal fue calificado como la peor tormenta invernal desde 1994, se habilitaron unos 80 centros de calefacción y la Guardia Nacional distribuyó suministros por tierra y aire. Mientras tanto, en comunidades costeras de Carolina del Norte, como los Outer Banks, vecinos reportaron ventisqueros de hasta dos pies de altura (0.6 metros) y vientos capaces de sacudir viviendas. Incluso una casa desocupada frente al mar colapsó en Buxton debido al fuerte oleaje.
Finalmente, las autoridades advirtieron que algunas zonas de las Carolinas tardarán varios días en despejarse por completo. Además, entre martes y miércoles podría registrarse nieve ligera en el valle de Ohio y el Atlántico medio, desde Washington y posiblemente hasta Nueva York.
Periodista especializada en tendencias y actualidad. Licenciada en Periodismo en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Certificada en SEO y Marketing Digital. Interesada en temas relacionados con tendencia, coyuntura nacional, farándula y más.