
La visa estadounidense suele ser un requisito indispensable para quienes desean visitar el país con fines turísticos o de negocios. Este documento autoriza el ingreso temporal y es revisado en el puerto de entrada por un oficial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), quien toma la decisión final sobre la admisión del viajero.
Sin embargo, existe una alternativa que permite a ciertos extranjeros entrar legalmente sin necesidad de contar con una visa, una Green Card o la ciudadanía estadounidense. Este permiso resulta ideal para quienes planean viajar en noviembre, especialmente durante el Día de Acción de Gracias, una de las fechas con mayor flujo turístico en Estados Unidos.
El Visa Waiver Program (VWP) es una iniciativa del Gobierno de Estados Unidos que permite a los ciudadanos de los países miembros viajar y permanecer hasta 90 días en territorio estadounidense por motivos de turismo o negocios sin necesidad de tramitar una visa tradicional.
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En estos casos, los viajeros deben contar con una autorización ESTA (Electronic System for Travel Authorization), la cual se obtiene a través del sistema electrónico oficial. Además, es obligatorio tener un pasaporte electrónico, que incluye un chip con información biométrica y biográfica del titular, lo que agiliza el proceso de verificación en los puntos de ingreso.
Actualmente, 42 naciones forman parte del Visa Waiver Program:
Los pasaportes de estos países deben tener al menos seis meses de validez desde la fecha de ingreso prevista, salvo en los casos incluidos en el denominado Club de los Seis Meses, donde este requisito no aplica.
De acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), para solicitar la autorización de viaje es necesario cumplir con los siguientes puntos:
Es importante mencionar que, este permiso tiene una validez de hasta dos años o hasta que expire el pasaporte, lo que ocurra primero, y puede tramitarse en línea mediante el portal oficial de ESTA.
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