Qué ocurrirá con la licencia de conducir de los camioneros migrantes en EE. UU. tras cambios

En abril, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que endureció el proceso para obtener Licencias de Conducir Comerciales (CDL), imponiendo como requisito obligatorio el dominio del inglés. Ahora, el Departamento de Transporte ha dado un nuevo paso al establecer restricciones adicionales que afectan directamente a los camioneros nacidos fuera del país.

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Nuevas limitaciones para acceder a licencias comerciales

Con entrada en vigor inmediata, la norma establece que los solicitantes extranjeros solo podrán acceder a una CDL si cuentan con una visa de trabajo vigente y superan una verificación migratoria federal a través del sistema SAVE. Además, los estados que emitan permisos sin cumplir con estos controles se arriesgan a severas sanciones.

El secretario de Transporte, Sean P. Duffy, sostuvo que la decisión se basa en una auditoría nacional realizada por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), la cual detectó irregularidades en la entrega de permisos y un aumento de accidentes fatales vinculados a choferes extranjeros no domiciliados. Duffy fue tajante al advertir que otorgar licencias de manera ilegal a conductores sin estatus válido constituye una amenaza para la seguridad en las carreteras del país.

Renovaciones más estrictas y requisitos adicionales

Si bien las licencias ya emitidas no se anulan automáticamente, el gobierno estudia aplicar la medida de forma retroactiva. Mientras tanto, los camioneros migrantes enfrentarán procesos de renovación más exigentes, que incluyen revisiones periódicas de su situación legal.

Entre las nuevas obligaciones figuran presentar pasaporte vigente, el registro de entrada y salida (I-94/94A) y visas específicas de trabajo como las H2-A, H2-B o E-2. Asimismo, la vigencia de la licencia quedará sujeta a la duración del documento migratorio, con un máximo de un año. Cada renovación deberá realizarse de manera presencial y los estados tendrán que conservar copias de la documentación durante al menos dos años.

El impacto en los camioneros migrantes será considerable: quienes no logren cumplir con estas exigencias perderán la posibilidad de renovar sus permisos, poniendo en riesgo sus empleos y generando posibles consecuencias en la cadena de suministro nacional que depende de este sector laboral.

Estados bajo la lupa y sanciones a California

La auditoría reveló que varios estados emitieron licencias sin cumplir los estándares federales, siendo California uno de los más señalados: más de una cuarta parte de sus permisos para migrantes no domiciliados presentaban irregularidades. Incluso se detectaron casos en que las licencias seguían vigentes después de vencida la estadía legal del solicitante.

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Uno de los ejemplos más llamativos fue el de un conductor brasileño que, pese a no contar con documentos de residencia vigentes, obtuvo autorización para manejar autobuses escolares y de pasajeros en California. Esta situación provocó sanciones contra la administración de Gavin Newsom, que ahora dispone de 30 días para ajustar sus procedimientos.

Si el estado no cumple, el gobierno federal podría retener más de 160 millones de dólares en fondos para infraestructura vial, monto que podría duplicarse en caso de reincidencia. Además de California, otros estados como Colorado, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas y Washington también están bajo revisión y podrían enfrentar sanciones si no corrigen sus sistemas de emisión de licencias.