La bacteria "come carne" cobra otra vida: así están los casos en Florida

Florida enfrenta nuevamente un brote de Vibrio vulnificus, conocida popularmente como la bacteria "come carne". Según el Departamento de Salud estatal, el número de contagios pasó de 13 a 16 en tan solo unos días, con un saldo mortal de cinco personas.

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La víctima más reciente era residente del condado de Broward. En otras áreas, los condados de Bay, Santa Rosa, St. Johns y Escambia registraron dos casos cada uno, mientras que Duval, Flagler, Hillsborough, Lee, Manatee, Okaloosa y Walton notificaron un caso. Palm Beach, por ahora, no ha reportado infecciones. Las muertes ocurrieron en Hillsborough (1), St. Johns (1), Bay (2) y Broward (1).

Grupos vulnerables y factores de riesgo

Los especialistas advierten que el peligro es mayor para personas mayores de 65 años, quienes presentan un sistema inmunitario debilitado, pacientes con enfermedades hepáticas y niños pequeños. Además, la temporada de huracanes favorece la proliferación de la bacteria en aguas salobres, incrementando la amenaza para quienes tienen heridas abiertas o consumen mariscos crudos.

La Vibrio vulnificus puede transmitirse por contacto de heridas con agua contaminada o al ingerir mariscos poco cocidos, especialmente ostras. La doctora Dadilia Garcés, epidemióloga, explica que suele encontrarse en aguas donde desembocan ríos. Por su parte, la especialista en enfermedades infecciosas Aileen Marty subraya que esta infección ataca la piel de forma agresiva, generando lesiones que parecen “comer” el tejido.

Síntomas y medidas de prevención

Los síntomas pueden aparecer en cuestión de horas e incluyen fiebre, enrojecimiento, dolor, hinchazón y decoloración de la piel. En casos severos, la infección puede causar necrosis, septicemia, presión arterial baja y ampollas. Ante cualquier cambio repentino en una herida —como oscurecimiento o inflamación rápida— se debe acudir de inmediato al médico.

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Las autoridades recomiendan no entrar al mar con heridas abiertas o cubrirlas con apósitos impermeables, lavar con agua y jabón tras la exposición a aguas costeras, y evitar consumir mariscos crudos. Mantener la higiene de manos y usar guantes al manipularlos son medidas esenciales para reducir el riesgo. Cabe mencionar que, consultar a un profesional de salud de forma temprana puede ser decisivo para la recuperación.