Gripe aviar: ¿qué es el virus H5N1, cuáles son los síntomas y cómo se contagia?

La pandemia COVID-19 provocó la pérdida de miles de vidas, y aunque la infección ha logrado erradicarse, hay una nueva amenaza que se está gestando en Estados Unidos. Se trata del virus H5N1 o mejor conocida como gripe aviar, una afección que puede afectar a aves silvestres, mamíferos e incluso humanos. ¿Qué es y cuáles son los síntomas? Te lo contamos a continuación.

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Gripe aviar H5N1 en mamíferos y humanos

Tan solo a principios del año 2024, el virus fue detectado en vacas lecheras y se propagó a 12 estados, causando el contagio de cuatro personas, todas ellas trabajadores de empresas de productos lácteos. La infección de las vacas encendió la alerta de un grupo de científicos, quienes detectaron lo inimaginable.

De acuerdo a un estudio publicado en la revista Nature sobre la gripe aviar H5N1, esta enfermedad es capaz de propagarse entre rebaños y poder infectar a otras especies de mamíferos, incluso los humanos que estén en contacto con ellos.

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Gripe aviar H5N1, un virus capaz de mutar

La gripe H5N1 no solo repercute en la salud de las personas, sino en la economía, causando grandes pérdidas de producción por las especies contagiadas. El virus, que es capaz de evolucionar a gran velocidad y mezclarse con otros virus del mismo tipo, influye en la creación de nuevas cepas mucho más infecciosas que puede afectar a humanos.

A la fecha, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) mantiene la alerta por la propagación del virus en un nivel bajo, y en riesgo bajo a moderado para las personas que lidian con especies animales todos los días. Cabe resaltar que la mayoría de cepas no son contagiosas para humanos, sin embargo, algunas variantes pueden desarrollar mutaciones que si puedan afectarnos.

Síntomas de la gripe aviar H5N1

Los síntomas de la infección por la gripe H5N1 puedes variar según la cepa, muchos de los síntomas puedes ser similares a una gripe.

• Tos
• Diarrea
• Dificultad para respirar
• Fiebre superior a 38 grados
• Dolor de cabeza
• Dolor corporal o muscular
• Secreción nasal
• Dolor de garganta