Ryugu: el misterioso asteroide que ‘fertilizó’ a la Tierra para darle vida

Pistas sobre el origen de la vida. Un grupo de científicos japoneses descubrieron recientemente que el polvo de Ryugu, uno de los asteroides que impactó el planeta Tierra en sus etapas de desarrollo más primigenio, contiene material orgánico.

El material del asteroide 162173, Ryugu, regresó a la Tierra en 2020, luego de que la sonda espacial Hayabusa 2 hiciera un recorrido al cuerpo celeste por seis años, a unos 300 millones de kilómetros de distancia.

No obstante, los científicos apenas comienzan a descubrir sus secretos en los primeros estudios en pequeñas porciones de los 5,4 gramos de polvo, rocas diminutas y oscuras.

En un artículo, los investigadores de la Universidad de Okayama indicaron que había descubierto “aminoácidos y otra materia orgánica que podrían dar pistas sobre el origen de la vida en la Tierra”.

“El descubrimiento de los aminoácidos formadores de proteínas es importante porque Ryugu no ha estado expuesto a la biosfera de la Tierra, como los meteoritos, y como tal, su detección demuestra que al menos algunos de los componentes básicos de la vida en la Tierra podrían haberse formado en el espacio”, dijo el estudio.

“La muestra de Ryugu tiene las características más primitivas de cualquier muestra natural disponible para la humanidad, incluidos los meteoritos”, dijo la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) en un comunicado.

Se cree que parte del material se creó unos 5 millones de años después del nacimiento del sistema solar y no se ha calentado por encima de los 100 grados centígrados.

Otro estudio publicado en la revista estadounidense Science dijo que el material tiene “una composición química que se asemeja más a la fotosfera del Sol que otras muestras naturales”.

Kensei Kobayashi, experto en astrobiología y profesor de la Universidad Nacional de Yokohama, elogió el descubrimiento.

“Los científicos han estado cuestionando cómo se creó la materia orgánica, incluidos los aminoácidos, o de dónde provino, y el hecho de que se descubrieran aminoácidos en la muestra ofrece una razón para pensar que los aminoácidos fueron traídos a la Tierra desde el espacio exterior”, dijo.

Otra teoría sobre el origen de los aminoácidos es que fueron creados en la atmósfera primitiva de la Tierra a través de rayos, después de que la Tierra se enfriara.