Coronavirus en Perú: ¿Qué es una pandemia y epidemia? [FOTOS]

Las nuevas muertes por el brote de coronavirus en el continente de Asia y en Sudamérica generó la alarma en el mundo, lo que causó que la OMS declare una pandemia mundial. En tanto, ciudades toman acciones drásticas y ponen en cuarentena a la población.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, insistió que el COVID-19 todavía se puede contener y elogió las drásticas medidas tomadas en China, con la puesta en cuarentena de más de 20 millones de personas.

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“Por el momento no estamos presenciando una propagación mundial incontenible de este virus ni muertes a gran escala”, indicó Tedros a la prensa el lunes 24 de febrero en Ginebra.

Sin embargo el director general de la OMS advirtió que los países tienen que tomar acciones inmediatas ante “una posible pandemia” pero ¿qué es una pandemia? ¿Podría preocuparnos aún más si el coronavirus deja de ser una epidemia?. A continuación definiremos las interrogantes.

¿Qué es una pandemia?

Según la RAE, etimológicamente pandemia viene del griego πανδημία pandēmía, que significa reunión del pueblo. Asimismo, lo define como una “enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región”.

Esto quiere decir que llamamos pandemia a la propagación mundial de una nueva enfermedad. Según la OMS, se produce una pandemia de gripe cuando surge un nuevo virus gripal que se propaga por el mundo y la mayoría de las personas no tienen inmunidad contra él.

Por lo general, los virus que han causado pandemias en el siglo XX han provenido de virus gripales que infectan a los animales.

¿Qué es una epidemia?

En tanto, la raíz de la palabra epidemia sería latín y del griego ἐπιδημία epidēmía que significa estancia en una población. Asimismo la RAE lo define como una “enfermedad que se propaga durante algún tiempo por un país, acometiendo simultáneamente a gran número de personas” y de manera indiscriminada.

Según, la Federación Internacional de la Cruz Roja (IFRC), una epidemia es el aumento extraordinario del número de casos de una enfermedad infecciosa en una región o población determinada.

Asimismo, según los Centros para la Prevención de Enfermedades y Control (CDC), puede declararse una epidemia cuando:

• El aumento es reciente en la cantidad o virulencia del agente.
• La reciente introducción de un agente en un entorno donde no ha estado antes.
• Un cambio en la susceptibilidad de la respuesta del huésped al agente.
• Factores que aumentan la exposición del huésped o implican la introducción a través de nuevos portales de entrada.

¿Qué organismo es el encargado de evitar que suceda una pandemia o epidemia?

La Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN es sus siglas en inglés) contribuye a la seguridad sanitaria mundial de los siguientes modos:

• Combatiendo la propagación internacional de brotes epidémicos.
• Velando por que llegue rápidamente a los países afectados la asistencia técnica apropiada.
• Contribuyendo a la preparación para epidemias y el aumento de la capacidad a largo plazo.

El coronavirus COVID-19 aún no ha sido declarado una pandemia, sin embargo los médicos exhortan a la población a tener una buena higiene. En tanto, científicos siguen buscando el antídoto para frenar la epidemia.

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