Vitíligo: ¿Qué es, por qué aparece y qué tratamiento tiene esta enfermedad?

Tal vez conozcas a alguna persona que parece perder el color de la piel, y que se forman como un tipo de manchas en varias partes de su cuerpo que con el tiempo crecen más y perjudica la salud de la persona. A esto se le conoce como vitíligo, en la siguiente nota te explicaremos los detalles sobre esta condición, responderemos a las preguntas del por qué aparecen y qué debes hacer para tratarlo.

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¿Qué es el vitíligo?

Es una enfermedad que ocasiona la pérdida de color en la piel y las convierte en manchas. Por lo general, las áreas que se van decolorando, se agrandan con el pasar del tiempo. Esa afección puede la piel sin importar en qué parte del cuerpo esté. Hasta puede afectar al cabello y el interior de la boca.

En caso del cabello y la piel, el color lo determina la melanina. El vitíligo se genera cuando las células que producen la melanina mueren o dejan de funcionar. Esta enfermedad puede llegar a afectar a cualquier tipo de piel, pero es más recurrente en personas de piel morena o negra. Queda claro que esta afección no es mortal ni contagiosa.

¿Cuáles son los síntomas del vitíligo?

• Pérder de manera irregular el color de la piel, que suele aparecer primero en las manos, la cara y las áreas alrededor de las aberturas del cuerpo y los genitales
• Coloración blanca o gris prematura del cabello en el cuero cabelludo, las pestañas, las cejas o la barba
• Perder el color en los tejidos que recubren el interior de la boca y la nariz (membranas mucosas)

¿Cuáles son las causas del vitíligo?

Esta enfermedad se presenta cuando las células que están encargadas de producir el pigmento (melanocitos) en nuestra piel, cabello y ojos; mueren o suspenden la producción de melanina. Las manchas de la piel que se ven afectadas se vuelven más blancas o claras. Aún no queda claro qué es lo que hace que estas células pigmentaria dejen de funcionar o mueran. Se considera su relación con:

• Un trastorno del sistema inmunitario (afección autoinmunitaria)
• Antecedentes familiares (herencia)
• Un evento desencadenante, como el estrés, una quemadura por el sol grave o un traumatismo en la piel, como el contacto con una sustancia química

¿Cuáles son las complicaciones del vitíligo?

Las personas que sufren de esta enfermedad es más posible que se puedan ver más afectadas en lo siguiente:

• Sufrimiento psicológico o social
• Quemaduras por el sol
• Problemas oculares
• Pérdida auditiva

¿Cómo tratar el vitíligo?

El tratamiento va a depender de la edad, la extensión y la ubicación de la piel que se ve involucrada, la velocidad en la que avanza y cómo está afectando tu vida diaria. Actualmente, existen medicamentos y terapias con luz para ayudar a devolverle el color a la piel o hacer que el color sea más uniforme.

Medicamentos

Hay que tener presente que no existe medicamento que detenga el proceso del vitíligo, que es la pérdida de las células que dan el color a la piel. Sin embargo. algunas medicinas combinadas o con fototerapia, ayudan a recuperar un poco el tono de la piel.

• Medicamentos que controlan la inflamación. Aplicar una crema con corticoides a la piel afectada puede hacer que vuelva el color. Es más eficiente cuando está en sus primeras etapas. Las pastillas o las inyecciones de corticoides se pueden tomar como una opción para las personas que tienen la enfermedad avanzando con rapidez.
• Medicamentos que afectan el sistema inmunitario. os ungüentos inhibidores de la calcineurina, como el tacrolimus (Protopic) o el pimecrolimus (Elidel), podrían ser eficaces para las personas con pequeñas zonas de despigmentación, especialmente en la cara y el cuello. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha advertido sobre un vínculo posible entre estos medicamentos y el linfoma y el cáncer de piel.