Combate de Iquique

El combate de Iquique ocurrió el 21 de mayo de 1879. Fue uno de los principales hechos de la Guerra del Pacífico (1879-1883), pues se enfrentaron los buques chilenos Esmeralda y Covadonga y la flota peruana Huáscar e Independencia.Las naves chilenas habían bloqueado y bombardeado Iquique durante varios días, pero el 21 de mayo aparecieron frente a este puerto los blindados peruanos dispuestos a romper el bloqueo. La Covadonga huyó hacia el sur, siendo perseguida por el Independencia, mientras tanto el Esmeralda se aprestó para el combate contra el Huáscar.

MIGUEL GRAU EN PRIMER LÍNEA

El Esmeralda y el Huáscar intercambiaron cañonazos, pero poco después la nave peruana hundió a su adversario.Miguel Grau ordenó que se rescataran a los sobrevivientes.En esta contienda murió el teniente Jorge Velarde, considerado el primer héroe naval del Perú.

BUQUE PERUANO CHOCA Y SE HUNDE

El Covadonga realizó una hábil maniobra que hizo que el buque peruano Independencia chocara con unas rocas submarinas, hundiéndose frente a Punta Gruesa. Para nosotros este enfrentamiento fue el Combate de Iquique, pero para los chilenos se trató del Combate naval de Punta Gruesa.

EL DATO

El Huáscar fue construido en Reino Unido (1864). El 8 de octubre de 1879 cayó en poder de Chile, que lo usó hasta 1897. Hoy es museo flotante en Talcahuano, Bio Bío.