Las eras geológicas: la era Arcaica
Los eones son la división mayor de los lapsos de tiempo, organizados en supereones de mayor tamaño. Las eras constituyen las divisiones a gran escala de cada eón.
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La era Arcaica o Azoica se inició hace 4.000 millones de años. En ella se formó la tierra y se desarrollaron los océanos. Se caracterizó por la ausencia de vida. A su vez, está dividida en sub eras:
Eoarcaica. Comienza hace 4.000 millones de años y culmina hace 3.600 millones de años, aproximadamente. Su nombre proviene de los vocablos griegos Eo (amanecer) y Archios (antiguo), y es donde las formaciones rocosas más antiguas se formaron.
Paleoarcaica. Comienza hace 3.600 millones de años y culmina hace 3.200 millones de años, de allí proceden las formas fósiles más antiguas conocidas, como bacterias y otros organismos primitivos fotosintéticos.
Mesoarcaica. Comienza hace 3.200 millones de años y culmina hace 2.800 millones de años. Aquí se dio la formación y fragmentación del primer supercontinente, llamado Vaalbará, y la primera glaciación de la historia.
Neoarcaica. Comienza hace 2.800 millones de años y culmina hace 2.500 millones de años. Los microorganismos iniciaron la fotosíntesis oxigénica, o sea, productora de oxígeno, cambiando para siempre la composición de la atmósfera planetaria.
Formaciones rocosas más antiguas
Las formaciones rocosas más antiguas expuestas en la superficie de la Tierra se formaron durante el Eón Arcaico o son inmediatamente anteriores.
Se conocen rocas arcaicas en Groenlandia, Escudo Canadiense, Escudo Báltico, Escocia, India, Brasil, Australia Occidental y Sudáfrica. Los primeros continentes se formaron durante este período.
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