Ricardo Gareca: Cuando el Cartel de Cali pagó una millonada por él

A punta de goles, Ricardo Gareca se ganó el reconocimiento de la hinchada de América de Cali llegando a ser ídolo en una época dorada, donde el cuadro escarlata tuvo en sus filas a los mejores futbolistas del continente.

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En la década de los 80 los hermanos Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela -líderes del cartel de Cali y enemigos de Pablo Escobar y del Cartel de Medellín- pasaron a manejar a los 'Diablos Rojos' y no escatimaron en gastar a manos llenas para armar un equipazo para ganar la Copa Libertadores.

Corría 1985 cuando Gareca, que jugaba por River Plate, su representante Guillermo Coppola recibió una millonaria propuesta del América de Cali. Sabía poco o nada de dicho club y su ciudad. Por eso el ‘Tigre’ llamó a su amigo Julio César Falcioni, quien jugaba en el cuadro cafetero desde 1981. El exgolero invitó al  delantero a su casa de Cali durante dos días que fueron suficientes para dar el sí.

"Gareca era el preferido de los Rodríguez Orejuela.El Cartel de Cali lo idolatraba y pagó una millonada en su momento por él", informó el portal colombiano Las 2 Orillas.

Los  'Diablos Rojos ' tenían en sus filas a cracks como los paraguayos Roberto Cabañas, González Aquino y Juan Manuel Battaglia; los colombianos Willington Ortiz y Hernán Darío Herrera y el uruguayo Sergio Santín, hoy asistente del Tigre en la selección peruana.

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En cuatro temporadas con el cuadro escarlata, Gareca marcó 85 goles y lograron dos títulos nacionales (1985 y 1986). Pero el premio mayor, la Copa Libertadores se le escapó al 'Tigre' y a los 'Diablos Rojos' al perder tres finales consecutivas en 1985, 1986 y 1987 ante Argentinos Juniors, River Plate y Peñarol, respectivamente.

Hace unos años en una entrevista para el programa Marca y Presión de Tyc Sports, le preguntaron a Gareca si sabía que los hermanos Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela eran narcotroficantes, el Tigre respondió: “No sabía que estaban metidos en eso".