Cáncer de mama: cuatro preguntas frecuentes sobre esta enfermedad

En Perú, el cáncer de mama es uno de los más frecuentes. Actualmente, es la primera causa de muerte por cáncer en las mujeres. De acuerdo con estimaciones de The Global Cancer Observatory (Globocan), para el 2025 los casos de cáncer de mama podrían incrementarse a 8,030 al año, lo que evidencia la necesidad de reforzar urgentemente las acciones en el abordaje oportuno de esta condición para mitigar su impacto entre las peruanas.

Según la Dra. Roxana Rivera, médico oncólogo de Sanitas, los casos de cáncer de mama han aumentado en los últimos años, especialmente en mujeres mayores de 35 años, debido a estilos de vida pocos saludables y la falta de exámenes oportunos. “Si bien este tipo de cáncer afecta cada vez a más mujeres, la buena noticia es que el 90% de los casos tienen alta posibilidad de curación si se detecta en etapa temprana, lo que mejoraría su pronóstico y calidad de vida”, agrega. 

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Sin embargo, la Dra. Rivera indica que, actualmente existen barreras para acceder a un diagnóstico oportuno, desde las desigualdades en la atención médica, especialmente en zonas rurales; la falta de concientización sobre la importancia de la detección temprana, hasta el temor de las mujeres a un resultado desfavorable.

¿Qué sabemos sobre el cáncer de mama?

Por otro lado, la Dra. Rivera indica que otro de los desafíos para que las mujeres tomen la decisión de realizarse un examen, es la falta de información. Por este motivo, en el marco del Día Mundial del Cáncer de Mama, que se conmemora cada 19 de octubre, la especialista absuelve algunas preguntas frecuentes en torno a esta enfermedad:

• ¿Cuáles son los primeros síntomas o signos del cáncer de mama? Estos pueden variar, ya que usualmente las señales o síntomas podrían manifestarse en etapas avanzadas. Algunos de los más comunes incluyen la aparición de un bulto o nódulo en la mama o en la axila, que puede ser indoloro. También es importante estar alerta a cambios en el tamaño, forma o contorno de la mama, así como a la presencia de protuberancias o irregularidades en la piel, como hoyuelos o enrojecimiento. Otros signos a tener en cuenta son secreciones del pezón y alteraciones en la textura o el color de la piel de la mama.

• ¿Qué debo hacer si tengo antecedentes de cáncer de mama? Es esencial que se tomen medidas proactivas para monitorear la salud. Primero, consultar a un médico sobre la posibilidad de acceder a pruebas genéticas para determinar si se es portadora de mutaciones asociadas al cáncer de mama, como las de los genes BRCA1 y BRCA2. Además, considerar establecer un plan de seguimiento que incluya mamografías y exámenes clínicos regulares, posiblemente con mayor frecuencia que la recomendada para la población general.

• ¿Cómo puedo prevenir el cáncer de mama?  Es fundamental que las mujeres a partir de los 20 años se realicen un autoexamen de mama una vez al mes, así como chequeos anuales y desde los 40 años en adelante, se sometan a una mamografía. Asimismo, es esencial mantener un peso adecuado, seguir una dieta equilibrada y practicar actividad física de manera regular, además de reducir el consumo de alcohol y tabaco. Además, se recomienda conocer el historial médico familiar y consultar a un profesional de la salud ante cualquier inquietud o riesgo adicional."

• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles para el cáncer de mama? Varían de acuerdo con el diagnóstico y estadio de cada paciente. Entre las diversas alternativas están la cirugía, que puede ser una mastectomía total (extirpación de una o ambas mamas) o mastectomía parcial (extirpación del tumor y una parte del tejido circundante); así como la radioterapia para eliminar cualquier célula cancerosa residual; la terapia hormonal puede ser efectiva en cánceres que son sensibles a hormonas, mientras que la quimioterapia se usa para destruir células cancerosas en todo el cuerpo, especialmente en casos más avanzados.

Además, la doctora, resalta que es muy importante que cualquier paciente con diagnóstico de cáncer cuente con el respaldo de su familia, amigos y sobre todo la atención de profesionales de salud especializados.